En nyhed med en vis følelse af déjà vu. Herbert Diess, den nuværende administrerende direktør for Volkswagen-koncernen, er af den opfattelse, at den nuværende SÆDE , der uden tvivl gennemgår et af sine bedste formøjeblikke, har han hvad der skal til for at konkurrere i Europa med Alfa Romeo.
For dem, der husker det, er det ikke første gang, at udtalelser fra de ansvarlige for Volkswagen-koncernen peger i retning af at hæve det spanske mærke til det italienske mærke - nu hvor den tyske koncern ikke længere ser ud til at ville købe det. Faktisk virker det næsten som en copy-paste af talen for 20 år siden.
Spansk "Alfa Romeo"
På det tidspunkt stræbte den almægtige Ferdinand Piech efter at forvandle SEAT til Alfa Romeo fra den tyske gruppe i betragtning af den latinske oprindelse og den mere "caliente" ånd i det spanske mærke. Det var årsagen, der fik ham til at "afvige", i 1998, Walter da Silva fra Alfa Romeo - som gav os referencedesign som 156 og 147 - og lancerede en visuel revolution hos SEAT, som begyndte med Salsa-konceptet, i 2000 .
Faktisk var der en række koncepter, der udtrykte denne ambition om at hæve SEAT til en Alfa Romeo. SEAT Bolero, i 1998, ville svare til en sports sedan; præsenterede to forslag til sportsvogne, roadster Formula (1999) og Tango (2001); og det ville kulminere med præsentationen af Cupra GT (2003), hvorfra en konkurrencebil ville komme til at deltage i det spanske GT-mesterskab.
Stryg galleriet:
SEAT Bolero 330 BT, 1998
Ingen af disse projekter stammede dog aldrig fra produktionskøretøjer, der appellerede til den "auto emotion", som SEAT talte for i den periode. I stedet fik vi en MPV Altea, den uforklarlige Toledo afledt af den, og re-badget Exeo, år senere.
20 år senere
Ordene fra Herbert Diess, 20 år senere, udtalt under præsentationen af koncernens finansielle resultater for andet kvartal, lyder alt for velkendte:
Ung, sporty, ønskværdig, følelsesmæssig - det er sådan, vi vil placere SEAT lidt højere. I dag har SEAT en blande produkt meget bedre end for få år siden og har de yngste kunder i hele koncernen. Jeg tror på, at dette mærke har endnu mere potentiale.
Diess begrunder ambitionen. I Europa, ifølge Diess, SEAT har nu en højere grad af anerkendelse end Alfa Romeo i de yngre rækker : “For folk på vores alder er det et fantastisk mærke, men så langt tilbage som jeg kan huske, har Alfa været i tilbagegang. Spørg en 25-35 år gammel om Alpha, og de farer vild, de aner ikke, hvad Alpha er."
Denne tale kommer efter den omstrukturering, som Diess iværksatte til den tyske koncern, hvor mærkerne Volkswagen, Skoda og SEAT blev samlet i en forretningsenhed af volumenmærker. For at mindske den interne konkurrence vil de have forskellige positioner med Volkswagen i spidsen, Skoda som et mere tilgængeligt forslag og SEAT som et sporty alternativ til begge.
Luca de Meo effekt?
Luca de Meo er den nuværende CEO for SEAT, og lad os ikke glemme, han ledede Alfa Romeo i et par år, så han kunne være den ideelle person til sådan en ambitiøs opgave. Siden overtagelsen af ledelsen af det spanske mærke er det lykkedes at få det tilbage til overskud og tilføjet to SUV'er til sortimentet - med en tredje på vej -; og vigtigst af alt, hævede pålydende værdi CUPRA brandstatus, den klareste foranstaltning rettet mod entusiaster.
Spørgsmålet forbliver, som det var for 20 år siden. Er det ikke for meget ambition? På trods af de kendte vanskeligheder har Alfa Romeo for første gang i mange år det rigtige grundlag for at sigte efter en position svarende til, hvad den havde i andre perioder af sin historie. Vi er vidne til tilbagevenden af baghjulstræk til mærket, og lanceringen af et par produkter, der er i stand til at matche de tyske referencer i sektoren. Og hvad med Quadrifoglio-versionerne? Vi er helt klart fans: