I slutningen af sidste år nåede Koenigsegg Agera RS 445,54 km/t (276,8 mph) — med et højdepunkt på 457,49 km/t (284,2 mph) — og blev den hurtigste bil på planeten, og med betydelig margin satte den tidligere rekord på 431 km/t, opnået af Bugatti Veyron Super Sport i 2010.
Ifølge klichéen er rekorder til for at blive slået. Og den næste grænse er en runde 300 miles i timen, det samme som 482 km/t. Et mål allerede sat af amerikaneren Hennessey Venom F5.
Vi kan altid bruge timer på at diskutere følelsen af at nå disse absurde og upraktiske hastigheder på offentlige veje, men argumenterne for er stærke. Uanset om det fra et kommercielt synspunkt - det er et godt salgsargument, og så mange, der kan lide at "prale" med de nåede hastigheder - eller fra et teknologisk synspunkt - er teknikken bag de opnåede tal altid fantastisk.
Hastigheder af denne størrelsesorden udgør kolossale udfordringer for de ingeniører, der udvikler disse maskiner. Problemet er ikke at få kraften til at nå disse hastigheder. Utroligt nok virker mere end 1000 hk som et "børnespil" i disse dage, selv i betragtning af det stigende antal maskiner - originale - der gør.
Udfordringen er i dækkene
For at nå 300 mph-mærket vil problemerne primært ligge i problemer med downforce og friktion, i sidstnævnte tilfælde den, der opstår mellem asfalten og dækkene - det siger Eric Schmedding, Michelins produktchef for originalt udstyr.
Michelin er ikke fremmed for høje hastigheder. Det var hende, der udviklede dækkene til Bugatti- og Koenigsegg-rekordholderne. Og det er lige midt i "stormen", hvor der er flere bejlere til at være de første til at nå 300 mph, hvor Schmedding bemærker, at på trods af omfanget af udfordringen, er der ingen mangel på konkurrence, og alt sker på en meget højt tempo.
For at få et dæk, der kan klare hastigheder på over 480 km/t, bliver udfordringen at afbøde varme, tryk og slid. Disse dæk skal kunne modstå meget høje hastigheder gentagne gange i flere minutter ad gangen - tophastighedsrekorden, for at blive betragtet som officiel, beregnes ved gennemsnittet af to passager i modsatte retninger. Schmedding siger om at nå dette mål:
Vi er meget tæt på at nå 300 mph.
Det mangler bare at se, hvem der bliver den første til at få den. Bliver det Hennessey med Venom F5, eller Koenigsegg med Regera eller Ageras efterfølger? Og Bugatti? Vil den gå ind i denne krig - en den affødte ved at lave den første hyperbil, der med glæde kan køre 400 km/t - med Chiron?
Lad spillene begynde…