Specielt fra starten, fordi det er den 20. udgave, vil 2017 24 Hours TT Vila de Fronteira gå over i historien, også på grund af den måde, hvorpå et teaterkup, i løbets sidste time, afgjorde navnet på vinder. Med Lucky and Unlucky-lotteriet giver guldet, ikke til banditten, men til nogle så uventede som overraskede letter!
Efter at have gået foran i det meste af løbet og allerede med målet blot et par omgange væk, endte de mekaniske problemer med at bryde håbet om både AC Nissan Proto fra Andrade Competition, dengang på førstepladsen, som fra MMP Evo 3 af Thierry Charbonnier-teamet. Med hvad der tilfældigvis havde endda striber af næsten ondskab, når de sker, begge, med målet allerede dukker op i horisonten.
At tro på sejr, at føle nederlag
På trods af de forskellige problemer, de havde stået over for i løbet af løbet, efter selv at have været nødt til at ændre den assisterede styring af AC Nissan Proto tre gange, var teamet af Mário og Alexandre Andrade, Cédric Duple, Yann Morize og Luís Ribeiro det, der med indgangen i løbets sidste time, bedre positioneret til at vinde 24 Hours of Frontier. Ikke kun fordi den var foran, men også fordi den havde andenpladsen, MMP Evo 3 fra franske Thierry Charbonnier, som var et hold med Paulo Marques, Alexandre Ré og José Pimenta, på god afstand. Mens det tredjeplacerede hold, det lettiske hold Tempo 24H, kunne stræbe efter lidt mere end den laveste plads på podiet, på grund af to omganges forsinkelse for lederen.
Teaterstødet fra et løb, der i år havde det uventede gode vejr og det traditionelle dårlige gulv, to vigtige aspekter, ville til sidst begynde at dukke op ikke længe efter, hvor den primære aksel i Thierry Charbonniers bil gav efter. og MMP Evo 3 samler sig i pitten, uden chance for at vende tilbage til banen.
Og hvis nyheden om opgivelsen af det fransk-portugisiske hold begyndte at være en meget sød gave til den dengang først klassificerede, som fra da af begyndte at tro næsten helhjertet på at vinde den sjette titel i Fronteira, er sandheden, at selvtilliden var sol af små varer. Da det efter en halv time ville være Nissan Proto fra Andrade Competitions tur til at vende tilbage til problemerne og endda tvinge dens ind i pitten. For faktisk ikke at gå derfra længere; i det mindste i tide til at komme ind på banen inden løbets 24 timer, som krævet af regulativet.
Da gaven faldt fra himlen i Frontier
Med de to første af vejen, dette efter Caze Tomahawk af JC Brochard (lignede en hare i de første par omgange!), AC Nissan Proto, Chevrolet fra Sebastien Vincendau og Sadev Orix af Stéphane Barbry allerede havde taget bly. – stor følelse! -, sådan så overraskende Igor Skoks, Rudolfs Skoks og Arvis Pikis, ved rattet af en Mitsubushi Pajero fra Tempo 24H, føringen, og kort efter faldt sejren bogstaveligt talt i skødet på ham!
Ikke engang tillader den mest kategoriserede rookie af denne 20. udgave af 24 Horas TT Vila de Fronteira, Mini All4 Racing fra det officielle BMW-team, X-Raid, for første gang i Alentejo-løbet og med den kørsel, der er givet til Italienerne Michele de Nora, Michelle og Carlo Cinotto og Paolo Bachella drømmer endda om at forsøge at komme ind i kampen om førstepladsen – ikke mindst fordi der blandt det italiensk-tyske hold ikke kun var en ødelagt gearkasse, der fik dem til at tabe 40 minutter i spillet, til gengæld som en Sadev Orix, styret af Barbry, Pierre og Louis Lauilhe, som heller ikke var ved at give afkald på tredjepladsen.
udtalelserne
"Vi kender denne konkurrence godt. Jeg har deltaget syv gange, og holdet har gjort det tretten gange. Vi gjorde et fremragende stykke arbejde på forhånd, og taktikken virkede. Vi havde allerede taget anden- og tredjepladsen, men at vinde er at vinde! Det var et utroligt løb”, sagde Rudolfs Skoks til sidst i løbet, som med sine 24 år er det yngste medlem af Tempo 24H. Jeg erkendte dog, at "med en time tilbage troede jeg ikke på, at det var muligt at vinde! Vores bil var altid på 100 procent. Vi havde ingen mekaniske problemer, og sejren er fair på trods af vores modstanders uheld”.Den største uheldige, Andrade Competition-holdet, havde i ansigtet på en af sine ryttere, Mário Andrade, billedet af skuffelse. Hvilket ikke undlod at påpege, i eksklusive udtalelser til Razão Automóvel, at "især om natten var det en rigtig kamp på grund af de problemer, vi stod over for i bilen. Vi var nødt til at skifte den elektriske styrehjælp tre gange, hvilket gør den måde, det hele blev endnu mere vanærende på. Men næste år vil vi være her igen for at prøve at vinde!”.
Portugiserne
I en 24 Horas TT dominerede Vila de Fronteira igen af de portugisisk-franske hold, eller hvis waliserne ikke var et af de få lande, der i deres offroad-kalender har en begivenhed som den i Fronteira, de 24 Horas de Paris, det bedste udelukkende portugisiske hold endte med at være Victor Conceição, Nuno Pires og Tiago Rodrigues, ved rattet af en Nissan Navara. Skønt og i modsætning til, hvad der skete i de sidste 12 år, udgaver, hvor der altid var portugisiske hold på podiet, der ikke var gået ud over den samlede femteplads, lige bag André Bastets Propultion Springbook.
For resten og i et løb, der trods den fantastiske deltagelse – ryttermæssigt, men også publikumsmæssigt! – , det er i virkeligheden ikke en del af hverken det nationale off-road mesterskab eller verdensmesterskabet i modaliteten, og det var heller ikke denne gang, at det lykkedes landsmesteren i offroad titel at slutte sig til titlen, sejren kl. Grænse. Med Ricardo Men den allerede to gange portugisiske mester, der ikke bliver bedre end en 10. plads, ved rattet af MMP Rally Raid, som han delte med en anden national mester, Pedro Grancha, og med Laurent Poletti og Ronald Basso. Denne gang skylden på turboproblemerne, som ødelagde enhver forhåbning, på trods af anvendelsen af et helt team, der formåede at skifte drivere på 10 sekunder og skifte en radiator på noget i retning af 4 minutter!
Tværtimod bedre held for portugisiske kørere i T2-kategorien, hvor Carlos Faustino, Hélder Cordeiro, Rui Pinho, Pedro Lopes og Jorge Caetano tog Nissan Pathfinder til sejr blandt disse biler og til en samlet 13. plads. Udnyt også uheldet fra Rómulo Branco, som i Nissan Navara endte med at være håbløst forsinket, ved at bryde ophængstrekanterne to gange.
Total Mazda-udfordring
Som ventet endte duoen Pedro Dias da Silva/José Janela med at bekræfte deres første sejr i Mazda Total Challenge, hvor Mazda CX-5 Proto fra PRKSport Rally Team tog til det ternede flag, på en samlet 47. plads. Afslutning foran formationerne af Pedro Cachola og Pedro Salgueiro, henholdsvis 48. og 49. placeret samlet.
Desuden mindede Pedro Dias da Silva om denne forskel med hensyn til den overordnede klassificering, at "CX-5 ikke blev lavet, i modsætning til langt de fleste biler, der kører her, til denne type race. De er meget tunge. Det er i øvrigt, sammen med omkostningerne ved et løb som dette, nogle af grundene til, at jeg var en af forsvarerne for, at Challenge ikke skulle have 24 timer, men det nationale mesterskab som helhed”.