Der er drengene, og så er der de skæggede mænd. Ken Imhoff, en amerikaner med en skrue løs og ingeniørviden for meget, hører afgjort til den anden gruppe (stivskæggede mænd).
Hvorfor? Fordi han byggede en Lamborghini Countach i sin kælder fra bunden.
Forestil dig, at du sidder i sofaen og ser en film, når en Lamborghini passerer forbi den lille skærm, bliver du forelsket i bilen (den nemme del), og du vender dig mod din kone og siger: “Se, det er fantastisk Maria, en Lamborghini! Vi er nødt til at få din mor ud af kælderen, for jeg har brug for plads til at bygge en Lamborghini dernede (den svære del)." Logistikproblemet er løst... lad os komme i gang!
Forbløffende er det ikke? Udover at lægge svigermor til at sove i genbrugsspanden, så skete det sådan. Ken Imhoff blev forelsket i Lamborghini Countach, da han så filmen Cannonball Run og besluttede sig for at lave en. Det var kærlighed ved første blik.
Opvokset af en far af tysk oprindelse, bilbyggerentusiast og en tilhænger af maksimen "det er vanvittigt for folk at købe genstande, som de selv kan bygge", er det ikke overraskende, at hans søn også ville bygge en bil. Og det gjorde han. Han gik i gang, og i 17 år af sit liv investerede han alle sine penge og fritid – projektet var mere end 40 tusind dollars værd, når man ikke tæller værktøjerne til dette formål – for at bygge hans drømmebil: Lamborghini Countach LP5000S Euro spec fra 1982.
"Udstødningerne var snoet og støbt med styrken af deres egne arme"
Begyndelsen var ikke let, faktisk var der ingen af trinene i processen. Da vintrene i Wisconsin (USA) er meget hårde, og vores helt ikke havde penge til at betale for opvarmningen af sin garage, blev han tvunget til at starte projektet i kælderen i sit hus. Og som enhver normal kælder har denne heller ingen udgang til gaden. Adgang sker enten gennem indvendige trapper eller gennem vinduer. Alle brikker skulle ind gennem vinduet eller gennem trappen. Hvordan kom bilen ud? Vi får at se…
Da pladsen var nået, begyndte endnu en pine for Ken Imhoff. Lamborghini Countach er ikke ligefrem en bil rundt om hjørnet, og at lave en nøjagtig kopi ved hjælp af fotografier er ikke den bedste metode. Glem ikke, at internettet var noget, der ikke eksisterede på det tidspunkt. Det så ud til, at projektet var dømt til at mislykkes.
"(...)den raffinerede og roterende V12-motor (fra den originale Countach) gav plads til en barsk og ivrig Ford Cleveland Boss 351 V8-motor. Selv den amerikanske!"
Stakkels Ken Imhoff var allerede fortvivlet, da en ven ringede til ham og sagde, at han havde opdaget en stand, hvor en "Lambo" var til salg. Desværre tillod sælger ikke Ken Imhoff at tage målene for sin konstruktion. Opløsning? Gå til standen undercover, under frokosttid, da denne onde sælger var væk, og bruge målebåndet. Hvilken James Bond! Hundredvis af målinger blev taget. Fra størrelsen på dørhåndtagene, til afstanden mellem blinklysene, blandt så mange andre trivielle ting.
Med alle målene noteret på blokken, var det tid til at begynde at lave kropspanelerne. Glem alt om state-of-the-art værktøjer. Det hele blev lavet ved hjælp af en hammer, engelsk hjul, træforme og armstyrke. Episk!
Chassiset bød på ikke mindre arbejde. Ken Imhoff skulle lære at svejse som en professionel, han lavede jo ikke ligefrem en indkøbskurv. Hver gang jeg tændte for svejsemaskinen, vidste hele nabolaget - fjernsynene fik det forvrængede billede. Heldigvis brød dine naboer sig aldrig rigtig om det og forstod det. Alt sammen bygget i stålrør, chassiset på denne "falske Lamborghini" var til sidst bedre end originalen.
"Efter 17 år med blod, sved og tårer ankom et af de mest kritiske øjeblikke i processen: at fjerne Lamborghinien fra kælderen"
På dette tidspunkt er der gået et par år siden projektets begyndelse. Hans kone, og endda Imhoffs hund, har allerede opgivet at sidde i kælderen og nyde drømmens konstruktion. Men i kritiske øjeblikke, hvor viljen til at fortsætte begyndte at svigte, manglede han aldrig ord til støtte og opmuntring. Når alt kommer til alt, er det ikke for alle at designe en superbil i kælderen i et hjem fra A til Z. Er det ikke!
Og denne "falske Lamborghini" var ikke beregnet til kun at være en efterligning. Han skulle opføre sig og gå som en rigtig Lamborghini. Men da denne Lamborghini ikke blev født på de grønne enge i en italiensk provins, men snarere i Wisconsins vilde lande, måtte motoren matche.
Så den raffinerede, roterende V12-motor (fra den originale Countach) gav plads til en barsk og fræk Ford Cleveland Boss 351 V8-motor. Selv den amerikanske! Hvis denne "falske Lamborghini" med hensyn til chassiset allerede efterlod sin rigtige bror i et dårligt lys, hvad så med motoren? Der er 515 hk effekt debiteret ved 6800 rpm. Den valgte gearkasse var en moderne femtrins ZF-enhed, selvfølgelig manuel.
Ved afslutningen af projektet var kun de mindste og væsentlige dele blevet købt. Selv hjulene, kopi af originalerne, blev lavet på bestilling. Udstødningerne var snoet og støbt med styrken af hans egne arme.
Efter 17 år med blod, sved og tårer ankom et af de mest kritiske øjeblikke i processen: at fjerne Lamborghinien fra kælderen. Endnu en gang har germansk blod og amerikansk kultur allieret sig for at forenkle processen. En mur blev brudt, og kreationen blev slæbt derfra oven på et chassis, der var skabt specielt til formålet. Et voilá... Et par timer senere blev muren bygget igen, og "Lamborghini Red-Neck" så dagens lys for første gang.
I nabolaget samledes alle om tyren, der var født i nabolaget. Og ifølge Imhoff overvejede alle de aftener, hvor de næsten ikke havde fjernsyn, eller de eftermiddage, hvor tøjet på tørresnoren lugtede af spraymaling, var godt beskæftiget. Udseendet var tilfredsstillende.
I sidste ende viste dette projekt sig at være mere end blot en virkeliggørelse af en drøm. Det var en rejse med personlig vækst, opdagelse af nye venskaber og en lektion i robusthed og uselviskhed. Med eksempler som disse står vi tilbage uden argumenter for ikke at løse vores livs problemer, ikke? Hvis du læser denne tekst med hat på, er det et godt tidspunkt at tage den af af respekt for denne mand. Vred!
Hvis du vil vide lidt mere om dette projekt, så besøg Ken Imhoffs hjemmeside ved at klikke her. Hvad mig angår, er jeg nødt til at tage målinger i min garage... Jeg besluttede mig for at bygge en Ferrari F40 med det samme! Giv os din mening om denne artikel på vores Facebook.
