Il y a un peu plus d'un mois, Porsche remportait sa 19e victoire aux 24 Heures du Mans, la troisième consécutive. Une course qui, en plus des mécaniciens et des pilotes, a eu la Porsche 919 Hybrid comme protagoniste majeur.
Le modèle de compétition présenté au Salon de Genève 2014, lancé à l'époque dans le but de détrôner l'hégémonie d'Audi dans la course d'endurance historique, représente le summum de la technologie chez Stuttgart. Jetons un coup d'œil : un moteur turbo quatre cylindres de 2,0 litres en forme de V sur l'essieu arrière, complété par un moteur électrique qui entraîne les roues avant, deux systèmes de récupération d'énergie (freinage et échappement), un châssis en fibre de carbone et aluminium, juste 875 kg de poids et tout un spectacle aérodynamique.
Toute cette technologie de pointe est au service des pilotes à travers un volant tout aussi avancé, concentré en technologie… mais difficile à dévoiler pour le commun des mortels. Contrairement aux voitures que nous conduisons au quotidien, la fonction du volant va ici bien plus loin que le simple changement de direction.
Au total, il y a 24 boutons à l'avant et six onglets à l'arrière, avec un écran au centre qui concentre (presque) toutes les informations relatives au véhicule – rapport engagé, état de la batterie, vitesse, etc. La forme rectangulaire du volant facilite l'entrée et la sortie de la voiture.
Les boutons les plus fréquemment utilisés sont positionnés en haut, facilement accessibles avec les pouces, et permettent une gestion entre le moteur thermique et les unités électriques. Le bouton bleu (16) à droite sert à signaler les feux lors d'un dépassement. De l'autre côté, le bouton rouge (4) sert à extraire plus d'énergie de la batterie – « boost ».
Les commutateurs rotatifs situés sous l'écran - TC/CON et TC R - servent à affiner le contrôle de traction et fonctionnent en conjonction avec les boutons du haut (jaune et bleu). Les molettes dans les tons roses (BR) permettent de régler les freins, entre les essieux avant et arrière.
Les boutons RAD et OK (verts) sont tout aussi importants, qui contrôlent le système radio - pour communiquer avec l'équipe, ne pas écouter de musique… Le bouton DRINK rouge sur la gauche vous permet de faire fonctionner le système d'abreuvement du conducteur, l'autre bouton de la même couleur allumé le côté droit SAIL, économise du carburant en ne permettant pas au moteur thermique d'intervenir. Le commutateur rotatif RECUP commande le système de récupération d'énergie.
Quant aux palettes, les plus importantes sont au centre, utilisées pour les changements de vitesse. En haut se trouvent les palettes qui contrôlent le « boost » et celles en bas qui contrôlent l'embrayage.
Facile à décorer, non ? Imaginez maintenant devoir contrôler tout cela à des vitesses de plus de 300 km/h…
