Après 19 ans d'absence, Rally Safari est de retour dans le calendrier du Championnat du monde des rallyes (WRC) et a apporté avec lui les paysages à couper le souffle du Kenya et certaines des étapes les plus exigeantes auxquelles les équipes, les voitures et les pilotes en compétition dans la première catégorie des rallyes ont été confrontés. dans de longues années.
L'histoire de la course était faite de malchance, de pannes, d'accidents, de beaucoup de poussière et même de boue, honorant la « tradition » de ce qui fut, pour de nombreux pilotes, l'un des rallyes les plus exigeants au monde (l'un des d'autres était notre Rallye de Portugal) .
Au final, la victoire « a souri » au « favori perpétuel » Sébastien Ogier, qui a profité d'un rythme régulier (même sans être le plus rapide, il a évité la malchance) et de la fiabilité de sa petite Toyota Yaris WRC. Quant à celui-ci, on risque de dire qu'il aura plus souffert dans ce rallye que dans beaucoup d'autres auxquels il a été confronté.
Un "retour vers le passé"
Le retour tant attendu du Safari Rally en WRC a apporté une certaine « nostalgie » pour les autres jours de rallye. Des moments où les examens exigeaient une grande maîtrise dans la combinaison de trois facteurs cruciaux pour arriver au bout en premier (ou simplement pour arriver au bout) : la vitesse, l'endurance et la gestion.
Avec des étapes de plus en plus courtes et des rallyes se déroulant en quelques jours seulement, ceux-ci sont devenus de plus en plus des compétitions de sprint, où le rythme imposé est presque toujours le plus élevé possible.
Désormais, les paysages du Kenya obligent à un « retour vers le passé », les conducteurs devant gérer soigneusement leur rythme et jouer beaucoup avec la préservation de leurs voitures. Ainsi, il n'était pas rare que certains conducteurs aient été contraints de réduire la vitesse de dépassement à un impressionnant 30 km/h pour éviter d'abîmer la voiture sur les cailloux présents sur le chemin.
Pour vous donner une idée de la dureté du Safari Rally de retour et des conditions auxquelles les pilotes ont dû faire face, rien de mieux que de regarder la vidéo avec les temps forts de la course que nous vous laissons dans cet article.