« Embauchez ce jeune homme. Signé : Juan Manuel Fangio ». C'est avec une lettre de recommandation comme celle-ci, signée par une légende de la Formule 1, et un sac plein de désir, qu'un jeune argentin nommé Horacio Pagani s'est rendu en Italie pour réaliser un rêve : travailler pour une grande marque automobile.
Comme nous le savons bien, Horacio Pagani a réalisé cela et bien plus encore. Avec une carrière étroitement liée à Lamborghini, Horacio Pagani a non seulement travaillé pour une grande marque mais a également fondé une marque à son nom : Pagani Automobili S.p.A.
Aujourd'hui, Pagani est une véritable vitrine de rêves. Une vitrine que Razão Automóvel, via sa chaîne YouTube, ne pouvait pas manquer au Salon de Genève 2018.
Mais cet article ne concerne pas la fantastique Pagani Huayra Roadster, mais l'histoire d'Horacio Pagani.
Une histoire qui a commencé dans la petite ville de Casilda (Argentine) et continue à ce jour dans la belle ville de Modène (Italie). Et comme pour toute bonne histoire, il y a plein de moments fantastiques à raconter dans un long article, même très long. Alors… Micro-ondes les gars de pop-corn !
Noter: « Microwave pop corn », c'est pour vous Bruno Costa (l'un des lecteurs les plus attentifs d'AR sur Facebook) !
Comment tout a commencé
Horacio Pagani est né le 10 novembre 1955 en Argentine. Contrairement aux grands noms de l'industrie automobile comme Enzo Ferrari, Armand Peugeot, Ferrucio Lamborghini ou Karl Benz - la liste pourrait être longue mais l'article est déjà trop long - les origines d'Horacio Pagani sont humbles.
Pagani était le fils d'un boulanger argentin et, dès son plus jeune âge, il montra un goût particulier pour les voitures.
Contrairement à la plupart des enfants, qui, j'imagine, partageaient leur temps entre les matchs de football et d'autres activités - comme sonner des cloches, lancer des pierres sur des rivaux de la classe 6C et d'autres mésaventures de ce genre… n'importe qui, n'importe qui ! Horacio Pagani a passé « des heures entières » dans l'atelier de Tito Ispani, où des avions et des navires ont été fabriqués et moulés à l'échelle.
C'est dans cet atelier qu'Horacio Pagani a commencé à faire ses premiers pas dans l'art de manipuler les matériaux, et de matérialiser ce qui était dans son imaginaire. Une obsession qui, comme nous le savons tous, dure jusqu'à aujourd'hui.
Il n'avait pas encore 10 ans, et le petit Horacio Pagani disait déjà que son rêve était de faire exposer ses voitures dans les salons internationaux.
J'imagine même ses camarades de classe, les genoux tout meurtris et le front en sueur, le regardant et pensant : « ce garçon ne frappe pas bien… Donnons-lui une greffe de dur à cuire ». Allons-y! Bien sûr, cela n'a pas dû arriver.
Mais même si cela arrivait, ce n'était pas ce qui empêchait le jeune Pagani de poursuivre son rêve et de continuer à perfectionner sa technique à travers des miniatures. Des miniatures que celles qui étaient de véritables antichambres de ce qui allait suivre.
Horacio Pagani était aussi un grand admirateur de Léonard de Vinci, une autre admiration qui a dû lui valoir quelques bleus pendant les vacances scolaires. Mais en laissant de côté l'intimidation et en revenant aux faits de notre histoire, la vérité est qu'Horacio Pagani partageait avec ce génie de la renaissance la conviction que « l'art et la science peuvent aller de pair ».
En regardant les entreprises et l'intellect d'Horacio Pagani, il n'est pas surprenant qu'en 1970, à l'âge de 15 ans, Pagani ait commencé à augmenter la complexité de ses projets.
Le projet initial impliquait un kart, mais vu la rareté des ressources, ils ont choisi de construire deux motos, donc aucune ne pouvait être « à pied ». Deux ans plus tard, en 1972, la première voiture signée Horacio Pagani voit le jour : un buggy en fibre de verre construit sur la base d'une Renault Dauphine.
Horacio Pagani en voulait plus
C'est en un coup d'œil que la renommée d'être habile s'est répandue dans la ville de Casilda, en Argentine. Puis il a commencé à pleuvoir des commandes de carrosseries et de caisses pour véhicules utilitaires chez Horacio Pagani. Mais pour le jeune Pagani, être habile ne suffisait pas. En fait, c'était loin d'être suffisant !
Voir la galerie :
C'est dans cet espace qu'Horacio Pagani incarne ses premiers projets plus sérieux.
Horacio Pagani voulait être plus qu'une simple compétence, il voulait maîtriser les matériaux et la technique. Et c'est pourquoi il s'est inscrit à un cours de design industriel à l'Universidad Nacional de La Plata, à Buenos Aires. Il a terminé le cours en 1974 et l'année suivante, il s'est inscrit à un autre cours, à l'Universidad Nacional de Rosario, pour obtenir un diplôme en génie mécanique.
saisir l'opportunité
Il n'avait pas encore terminé ses études en génie mécanique lorsqu'en 1978, Pagani reçut sa première invitation «à seria». Une invitation d'Oreste Berta, directeur technique argentin de la Formule 2, pour participer à la conception et à la construction d'une monoplace Renault. Pagani n'avait que 23 ans.
Le jeune Pagani avait cependant un petit problème… il n'avait jamais vu de Formule 2 de sa vie ! Même pas travaillé sur un projet de cette taille...
C'est à ces occasions que se distinguent des hommes ordinaires de génie comme Horacio Pagani. L'Argentin a réussi à développer une monoplace à partir de zéro, en utilisant uniquement des manuels techniques, les indications d'Oreste Berta et quelques monoplaces auxquelles il avait accès.
La légende raconte que plus de 70 % des composants de la monocoque ont été fabriqués à la main par Horacio Pagani lui-même.
C'est alors que survient le moment « clé » de la carrière d'Horacio Pagani. Oreste Berta était l'ami d'un… Juan Manuel Fangio, quintuple champion du monde de Formule 1 ! On dit que Fangio a été tellement impressionné par le talent d'Horacio qu'une amitié pour la vie est née là. Les génies se comprennent…
le grand changement
À cette époque, l'Argentine était trop petite pour le talent et l'ambition d'Horacio Pagani. Ainsi, en 1982, Horacio décide de venir en Europe, plus précisément en Italie, le pays des supercars.
Dans ses bagages, il avait une arme puissante. Rien de plus, rien de moins que cinq lettres de recommandation signées par Juan Manuel Fangio, adressées aux hommes les plus importants de l'industrie automobile italienne.
Parmi eux, Enzo Ferrari lui-même, fondateur de la marque au « cheval rampant », et Giulio Alfieri, l'un des ingénieurs les plus en vue de l'industrie automobile italienne (avec une longue histoire chez Maserati et Lamborghini).
Enzo Ferrari ne voulait même pas savoir pour Horacio Pagani, mais Lamborghini a dit : embauché !
En 1984, Horacio Pagani dirigeait déjà le projet Lamborghini Countach Evoluzione, la première supercar de l'histoire avec des panneaux en fibre de carbone. Par rapport au modèle de série, la Countach Evoluzione pesait 500 kg de moins et prenait 0,4 seconde de moins que le 0-100 km/h.
Horacio Pagani avait réalisé en seulement six ans plus que de nombreux ingénieurs n'avaient réalisé toute leur carrière. Mais ça ne s'est pas arrêté là...
Horacio Pagani. un génie incompris
Le gros problème avec les génies ? C'est juste que parfois ils sont trop en avance dans le temps. Et la Countach Evoluzione, avec toute sa fibre de carbone, était trop en avance dans le temps, du moins pour Lamborghini. Une percée qui a représenté le début et le « début de la fin » de la carrière de Pagani chez Lamborghini. On comprendra pourquoi…
Malgré le succès du projet Countach Evoluzione, la direction de Lamborghini n'a pas accordé beaucoup de crédit à l'utilisation de la fibre de carbone. Pagani croyait que c'était le matériau qui allait façonner l'avenir des supercars et Lamborghini… eh bien, Lamborghini ne l'a pas fait.
Si Ferrari n'utilise pas de fibre de carbone. Pourquoi devrions-nous l'utiliser?
Maintenant que nous connaissons la réponse, cet argument est risible. Mais Horacio Pagani n'a pas ri. La croyance d'Horacio Pagani dans le potentiel de la fibre de carbone était si grande que, face au "déni" de la direction de Lamborghini, il a décidé, à ses risques et périls, d'aller à la banque, de demander un crédit et d'acheter un autoclave - un prix élevé -four à pression qui sert à durcir la fibre de carbone et à terminer le processus qui rend ce matériau si léger et résistant.
Sans cet autoclave, Horacio Pagani n'aurait jamais pu construire la Countach Evoluzione pour Lamborghini.
La Lamborghini "Melon"
Lamborghini avait tort. Et ils n'ont eu qu'à attendre 1987 pour se rendre compte à quel point ils avaient tort. Année au cours de laquelle Ferrari a présenté la F40. Une supercar construite avec… de la fibre de carbone ! Pour beaucoup, la supercar ultime de l'histoire.
Je ne veux même pas imaginer le « melon » de la direction de Lamborghini quand ils ont vu la Ferrari F40…
Et à quel point l'histoire aurait pu être différente si Lamborghini avait misé sur cette solution avant Ferrari. En fait, on ne le saura jamais...
Après cette « plaque de gant blanc », naturellement le successeur de la Countach recourait déjà à la fibre de carbone — ils ont appris de leurs erreurs.
En 1990, la Lamborghini Diablo est présentée et peu de temps après, Horacio Pagani abandonne définitivement la marque italienne. Avec lui, il a pris l'autoclave que Lamborghini pensait autrefois être un gaspillage d'argent.
Sans l'autoclave d'Horacio Pagani, Lamborghini a dû en acheter un autre pour continuer à fabriquer des composants en carbone. Sans commentaires…
La naissance d'une nouvelle marque
Horacio Pagani est connu depuis longtemps dans l'industrie automobile comme un génie de la manutention des matériaux. Fort de ce crédit statutaire, il s'installe en 1991 à Modène et ouvre sa propre société de développement et de production de matériaux composites, Modena Design.
Peu de temps après, Modena Design n'avait pas les mains sur mesure pour autant de commandes de composants en carbone.
Cette recherche a donné à Horacio Pagani la force financière et la confiance nécessaires pour franchir la dernière étape : fonder sa propre marque automobile. Ainsi est née Pagani Automobili S.p.A en 1992.
Fangio encore. Fangio toujours !
Le développement du premier Pagani a duré sept ans et, une fois de plus, Juan Manuel Fangio a été essentiel au succès d'Horacio Pagani. C'est Juan Manuel Fangio qui a convaincu le « fils de boulanger » d'opter pour les moteurs Mercedes-Benz et qui a convaincu la marque allemande de participer à cette fulgurante aventure.
En 1999, la Zonda C12 a été présentée au Salon de l'automobile de Genève, une supercar qui était une véritable ode à l'ingénierie de pointe, au design et à la fibre de carbone.
Dans la première génération, la Pagani Zonda avait 394 ch d'un moteur atmosphérique V12 de 6,0 litres développé par Mercedes-Benz. De quoi atteindre le 0-100 km/h en seulement 4,2 secondes. Au total, seulement cinq exemplaires de la Zonda C12 ont été fabriqués.
Grâce aux évolutions constantes du modèle — dont moins de 150 unités ont été fabriquées en différentes versions — la Zonda est restée en service jusqu'en 2011, date du lancement de sa dernière évolution : la Zonda R. Un modèle développé exclusivement pour le circuit (pas pour racing…), équipé du même V12 six litres de 750 ch que nous avons trouvé dans la Mercedes-Benz CLK GTR.
L'histoire continue…
Aujourd'hui, l'expression ultime de Pagani est Huayra. Un modèle que j'insiste pour jouer et apprécier de longues minutes (parfois plus…), à chaque édition du Salon de Genève. C'est comme ça depuis cinq ans.
J'oublie les articles que je dois écrire, les interviews que j'ai programmées, les photos que je dois prendre et je reste là… juste à le regarder.
Je n'ai pas de mots pour décrire ce que je ressens en contemplant le plus récent « chef-d'œuvre » d'Horacio Pagani.
La première fois que j'ai vu Huayra, j'ai écrit cet article , qui, cependant, signale déjà le passage du temps — le formatage est une honte, je le sais. N'oubliez pas cela fait 5 ans et nous avons changé notre site !
Quant à l'autoclave qu'Horacio Pagani a ramené de Lamborghini… il est toujours au service de Pagani aujourd'hui ! Horacio Pagani n'avait pas d'argent, mais il avait la passion, le talent et la volonté de son côté. Le résultat est en vue.
Sans vouloir mesurer les forces avec l'éclat et le génie d'Horacio Pagani, l'histoire de Razão Automóvel s'est aussi écrite avec les mêmes ingrédients : la passion, du talent et beaucoup de volonté.
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