Selon la marque, il y a 35 ans, la Mercedes-Benz 190 (W201) marquait le premier chapitre de l'histoire de la Classe C. Mais le modèle 190, présenté le 8 décembre 1982, est, à lui seul, une légende dans le industrie automobile. A tel point que l'on avait déjà raconté l'histoire, bien que « mal racontée », du modèle révolutionnaire.
L'histoire du W201 a commencé en 1973, lorsque Mercedes-Benz a rassemblé des idées pour construire un véhicule du segment inférieur. Objectif : Réduction de la consommation de carburant, du confort et de la sécurité.
Après avoir démarré la production à Sindelfingen, elle s'est rapidement étendue à l'usine de Brême, qui reste la principale usine de production de la Classe C, successeur de la 190 via le modèle W202 lancé en 1993.
Jusqu'en août 1993, date du remplacement du modèle par la Classe C, environ 1 879 630 modèles W201 avaient été produits.
Également en compétition
Connu pour sa force et sa fiabilité, le 190 a adopté la désignation de Classe C depuis 1993, mais avant cela, il était déjà connu pour plusieurs succès mondiaux, ayant également atteint plusieurs jalons historiques en tant que véhicule de course dans le championnat allemand de tourisme (DTM).
Aujourd'hui, le W201, qui a été produit entre 1982 et 1993, est un modèle fascinant avec l'allure d'un classique.
Le modèle dit « 190 » ou « Baby-Benz », fêtait ses débuts avec deux moteurs essence quatre cylindres : 190 était la désignation initialement attribuée à la version équipée d'un moteur de 90 ch. La 190 E, essence avec système d'injection, avait 122 ch de puissance.
Mercedes-Benz a quant à lui étendu la gamme en produisant plusieurs versions : la 190 D (72 ch, à partir de 1983) était connue sous le nom de « Whisper Diesel » et était la première voiture de tourisme de série avec insonorisation du moteur.
En 1986, le modèle équipé d'un moteur Diesel en version 190 D 2.5 Turbo, de 122 ch, est lancé, atteignant de nouveaux niveaux de performances. Surmontant le défi technologique de l'installation d'un moteur six cylindres (M103) dans le même compartiment que la W201, les ingénieurs de la marque ont mis en production le puissant six cylindres 190 E 2.6 (122 kW/166 ch) la même année.
Mais la célèbre 190 E 2.3-16 a également été à l'origine de l'inauguration du circuit de Formule 1 rénové du Nürburgring en 1984, où 20 pilotes ont piloté la 190 lors d'une course sur le circuit. Bien sûr, le gagnant était quelqu'un… Ayrton Senna. Seul le pouvait !
La 190 E 2.5-16 Evolution II était l'évolution la plus extrême de la « baby-Benz ». Avec un appareil aérodynamique sans précédent chez Mercedes-Benz conservatrice, l'Evolution II a atteint une puissance expressive de 235 ch, ayant été la base du modèle de compétition à succès qui a participé au championnat allemand de tourisme (DTM) depuis 1990.
En effet, c'est au volant de ce même modèle que Klaus Ludwig est devenu champion DTM en 1992, tandis que le 190 l'a donné à Mercedes-Benz deux titres constructeurs, en 1991 et 1992.
En 1993, le modèle AMG-Mercedes 190 E Classe 1 a été lancé – entièrement basé sur le W201.
Sécurité et qualité avant tout
Très tôt, le modèle a été la cible de l'inclusion de solutions de sécurité actives et passives. Pour la sécurité passive, il était important de combiner un faible poids avec une grande capacité d'absorption d'énergie en cas de collision éventuelle.
Avec des lignes modernes, obtenues sous la direction de Bruno Sacco, le modèle s'est toujours distingué par son aérodynamisme, avec un coefficient aérodynamique réduit.
La qualité était un autre point jamais oublié. Le modèle a été soumis à des tests longs, durs et exigeants. Voyez ici comment se sont déroulés les tests de qualité de la Mercedes-Benz 190.
