En 2017, l'accord conclu entre Daimler et Bosch visait à développer du matériel et des logiciels pour les véhicules autonomes, avec pour objectif ultime de mettre en circulation des robots taxis en milieu urbain au début de cette décennie.
Le partenariat entre les deux sociétés, dont le projet s'appelait Athéna (la déesse grecque de la sagesse, de la civilisation, des arts, de la justice et de l'habileté), touche maintenant à sa fin sans résultats pratiques, selon le journal allemand Süddeutsche Zeitung, Both Daimler and Bosch va désormais poursuivre séparément le développement de technologies pour les véhicules autonomes.
Une nouvelle surprenante, quand on voit plusieurs partenariats s'annoncer pour le développement de véhicules autonomes (niveaux 4 et 5) mais aussi pour la mise en service de robots taxis, créant de nouvelles business units liées à la mobilité.
Le groupe Volkswagen, à travers sa filiale Volkswagen Commercial Vehicles et en partenariat avec Argo, a annoncé son intention de mettre en circulation les premiers taxis robots dans la ville de Munich, en Allemagne, en 2025. Tesla avait également annoncé qu'il disposerait de taxis robots pour circuler. … en 2020 — les échéances fixées par Elon Musk se révèlent, une fois de plus, optimistes.
Des entreprises comme Waymo et Cruise ont déjà plusieurs prototypes d'essai en circulation dans certaines villes nord-américaines, même si, pour l'instant, elles ont un conducteur humain présent dans cette phase d'essai. Pendant ce temps, en Chine, Baidu a déjà lancé son premier service de taxi robot.
"Le défi est plus grand que beaucoup ne l'auraient pensé"
Les raisons de la décision de Daimler et Bosch restent injustifiées, mais selon des sources internes, la coopération entre les deux était « terminée » depuis un certain temps. On avait déjà vu la relocalisation de plusieurs salariés dans d'autres groupes de travail ou tâches, hors du périmètre du partenariat.
Harald Kröger, directeur général de Bosch, a déclaré dans des déclarations au journal allemand que pour eux "ce n'est qu'une transition vers la phase suivante", ajoutant qu'"ils continueront à accélérer profondément par rapport à la conduite hautement automatisée".
Cependant, donnant peut-être des indices sur la fin de ce partenariat, Kröger admet que le défi de développer des robots-taxis pour gérer le trafic dans la ville est « plus grand que beaucoup ne l'auraient pensé ».
Il voit d'abord des fonctions de conduite autonome entrer en production en série dans d'autres domaines, par exemple dans la logistique ou dans les parkings, où les voitures peuvent, par elles-mêmes, chercher une place et se garer par elles-mêmes - il est intéressant de noter qu'un projet pilote devrait entrer en service cette année. à l'aéroport de Stuttgart, dans un partenariat parallèle entre Bosch et… Daimler.
Du côté de Daimler, c'est déjà le deuxième partenariat lié à la conduite autonome qui ne parvient pas à bon port. L'entreprise allemande avait déjà signé un accord avec son grand rival BMW pour le développement d'algorithmes liés à la conduite autonome, mais au niveau 3 et en dehors du maillage urbain et non aux niveaux 4 et 5 comme chez Bosch. Mais ce partenariat a également pris fin en 2020.