L'alternateur de la voiture est l'un des composants les plus importants des voitures à moteur à combustion, bien que les voitures électriques aient également un composant dans le même but.
Cela dit, l'alternateur du moteur est un composant qui transforme l'énergie cinétique - produite par le mouvement du moteur - en énergie électrique. Électricité utilisée pour alimenter le système électrique de la voiture et tous les systèmes associés. Une partie de cette énergie électrique est utilisée pour charger ou maintenir une charge de batterie.
Avec la complexité électronique des automobiles modernes, l'alternateur est devenu un élément fondamental pour le fonctionnement des automobiles. Sans lui, vous n'irez nulle part. Vous comprendrez pourquoi.
Comment fonctionne l'alternateur ?
Comme mentionné, l'alternateur est une machine électrique qui transforme l'énergie cinétique en énergie électrique.
L'alternateur du moteur se compose d'un rotor à aimants permanents (voir image), relié au vilebrequin du moteur par une courroie.
Ce rotor est entouré d'un stator, dont le champ magnétique réagit au mouvement de rotation du rotor induit par le vilebrequin, générant un courant électrique dans ce processus. Comme il dépend de la rotation du vilebrequin, l'alternateur ne génère de l'électricité que lorsque le moteur tourne.
Sur l'arbre du rotor se trouvent des balais qui envoient l'électricité générée au redresseur et au régulateur de tension. Le redresseur est le composant qui transforme le courant alternatif (AC) en courant continu (DC) - le courant compatible avec les systèmes électriques d'une voiture. Le régulateur de tension ajuste la tension et le courant de sortie, en s'assurant qu'il n'y a pas de pointes.
Quelle est la fonction de l'alternateur ?
La plupart des automobiles modernes fonctionnent sous une tension de 12 V (Volts). Lumières, radio, système de ventilation, brosses, etc.
Lorsque la voiture est éteinte, c'est la batterie qui alimente tous ces composants. Lorsque nous démarrons le moteur, c'est l'alternateur qui commence à remplir cette fonction et à reconstituer la charge de la batterie.
Voitures avec système 48 V
Les voitures les plus modernes - surnommées hybrides douces, ou si vous préférez, semi-hybrides - utilisent des systèmes électriques parallèles de 48 V. Elles ne sont pas équipées d'un alternateur conventionnel.
Dans ces voitures, l'alternateur cède la place à une machine électrique, dont le principe de fonctionnement est similaire, mais assume d'autres fonctions :
- Générer une charge pour une batterie haute tension - la consommation d'énergie des voitures modernes est plus élevée en raison de leur électronique ;
- Assister le moteur à combustion dans l'accélération et la récupération - l'énergie stockée dans la batterie haute tension est utilisée pour augmenter la puissance ;
- Il sert de démarreur — puisqu'il a une double fonction moteur/générateur, il remplace le démarreur ;
- Libère le moteur thermique — dans les voitures équipées d'un système 48 V, des composants tels que la direction assistée, la climatisation ou les systèmes d'aide à la conduite dépendent directement de ce système pour libérer le moteur de sa fonction principale : déplacer la voiture.
Dans les voitures électriques, l'alternateur conventionnel n'a pas de sens car nous avons les batteries - il n'est donc pas nécessaire de générer du courant électrique pour alimenter les systèmes de la voiture. Cependant, les moteurs des voitures électriques de freinage et de décélération fonctionnent également sur le même principe que les alternateurs : ils transforment l'énergie cinétique en énergie électrique.
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