Le deuxième trimestre de 2018 a été l'un des records pour Tesla. L'augmentation progressive de la production de Tesla modèle 3 permis d'atteindre un sommet de 53 339 unités produites – un record de tous les temps pour Tesla – une augmentation de 55% par rapport au premier trimestre, et inclut également le Model S et le Model X.
La promesse de 5000 unités par semaine pour la Tesla Model 3 aurait dû être atteinte fin 2017, mais il a fallu attendre la dernière semaine du deuxième trimestre 2018 pour y parvenir. C'est encore un exploit et il faut rendre hommage à la marque américaine, qui donne un sens nouveau et extrême à l'expression « growing pains ». Tous les numéros fournis par Tesla :
Pour la première fois, la production du modèle 3 (28 578) a dépassé la production combinée des modèles S et X (24 761), et nous avons produit près de trois fois plus de modèles 3 qu'au premier trimestre. Notre taux de production hebdomadaire du modèle 3 a également plus que doublé au cours du trimestre, et nous l'avons fait sans compromettre la qualité.
Mais… il y a toujours un mais…
Afin d'atteindre cette étape importante, la ligne de production du modèle 3 a été soumise à une évolution constante et même à la mise en œuvre de mesures extrêmes. La marque s'est partiellement retirée de l'automatisation excessive, ajoutant plus de travailleurs. Une nouvelle ligne de production a dû être ajoutée - la désormais célèbre tente - construite en seulement deux ou trois semaines (selon les tweets d'Elon Musk). La tente a contribué à environ 20% de la Tesla Model 3 produite la semaine dernière.
Elon Musk, PDG de TeslaL'une des plus grandes erreurs que nous ayons commises a été d'essayer d'automatiser des choses qui sont très faciles à faire pour une personne, mais très difficiles à faire pour un robot. Et quand on le regarde, cela semble être super stupide. Et on se demande, wow ! Pourquoi avons-nous fait cela?
Mais les mesures pour accélérer la production ne se sont pas arrêtées là, comme le rapporte le New York Times — il y a beaucoup d'expérimentation et tout le monde est poussé à bout, qu'il s'agisse de travailleurs ou… de robots. Des quarts de travail de 10 à 12 heures, et jusqu'à six jours par semaine, ont été signalés par les travailleurs, et même des robots sont testés au-delà des vitesses de fonctionnement recommandées pour voir où se trouvent leurs limites.
Pour accélérer le temps de production, ils ont également réduit le nombre de soudures nécessaires d'environ 300. — pourtant, il y a plus de 5 000 soudures par modèle 3 — que les ingénieurs ont trouvées inutiles et ont reprogrammé les robots en conséquence.
La question demeure. Tesla pourra-t-il maintenir la production de 5000 unités par semaine — il a déjà annoncé que l'objectif est d'atteindre 6000 unités d'ici la fin de ce mois — tout en maintenant la qualité du produit ? Entre l'expérimentation qui se déroule sur la ligne de production, et pousser les hommes et les machines à la limite, sera-t-elle durable sur le long terme ?
La marque a annoncé qu'elle avait encore 420 000 commandes non exécutées pour le modèle 3 - seulement 28 386 sont entre les mains de clients finaux, dont 11 166 en transit à la fin du deuxième trimestre en route vers leurs nouveaux propriétaires.