Il place la barre encore plus haut dans la nouvelle génération de Audi RS3 , le résultat d'un châssis amélioré avec une électronique plus sophistiquée, plus une augmentation supplémentaire du couple et de la réactivité du moteur. Le résultat est l'une des voitures de sport compactes les plus rapides et les plus compétentes du marché, ce qui peut susciter une certaine appréhension chez les concurrents directs de Munich (M2 Competition) et d'Affalterbach (A 45 S).
Oui, il y a encore des voitures de sport à moteur à essence qui font les gros titres de nos jours où la mobilité électrique balaie presque tout et la nouvelle RS 3 est définitivement une berline passionnante (entrant maintenant dans sa 3e génération), mais aussi une berline (2e génération).
En plus d'un design extérieur plus moderne et agressif et d'un tableau de bord mis à jour avec les derniers développements en matière d'infodivertissement, quelques ajustements ont été apportés au châssis et au moteur pour le rendre plus rapide et dynamiquement plus compétent qu'auparavant, et nous étions sur la piste d'essai de l'ADAC pour ressentir le résultat, sur le siège passager.
Plus sportif à l'extérieur...
La calandre a un nouveau design, et peut être entourée de phares à LED (de série) ou Matrix LED (en option), obscurcis et avec des feux de jour numériques qui peuvent former diverses "poupées" dans les segments 3 x 5 LED, comme un drapeau comme un détail qui souligne le caractère sportif de la nouvelle RS 3.
Devant les passages de roue avant, il y a une prise d'air supplémentaire qui, avec les 3,3 cm plus larges à l'avant et 1 cm à l'arrière, contribue à rendre le look de ce modèle encore plus agressif.
Les roues standard sont de 19", avec l'option d'options à cinq branches avec le logo RS intégré et Audi Sport pourra monter, pour la première fois, des pneus Pirelli P Zero Trofeo R, à la demande du client. Le pare-chocs arrière a également été redessiné, intégrant le diffuseur et le système d'échappement avec deux grands embouts ovales.
…et à l'intérieur
À l'intérieur se trouve le cockpit virtuel standard, avec une instrumentation de 12,3 pouces qui affiche le régime dans un graphique à barres et la puissance et le couple en pourcentage, y compris les forces g, les temps au tour et les affichages d'accélération 0-100 km /h, 0-200 km/h, 0 -400m et 0-1000m.
L'indicateur de recommandation de changement de vitesse clignotant change la couleur de l'affichage du régime du vert au jaune au rouge, clignotant d'une manière très similaire à ce qui se passe dans les voitures de course.
L'écran tactile de 10,1" comprend le "RS Monitor", qui affiche les températures du liquide de refroidissement, de l'huile du moteur et de la boîte de vitesses, ainsi que la pression des pneus. L'affichage tête haute est disponible pour la première fois sur une RS 3 pour vous aider à rester informé des informations les plus importantes sans avoir à quitter la route des yeux.
L'ambiance « racing special » est renforcée par la planche de bord et les sièges sport RS, avec le logo en relief et les surpiqûres contrastées anthracite. La sellerie peut être recouverte de cuir nappa avec des surpiqûres de différentes couleurs (noir, rouge ou vert).
Le volant multifonctionnel RS Sport à trois branches avec dessous plat est doté de palettes en zinc forgé et d'un bouton de mode RS (Performance ou Individual) et, avec le Pack Design, d'une bande rouge à la position "12 heures" pour une meilleure perception de la direction position des roues lors d'une conduite très sportive.
Répartiteur de couple série
Avant de monter dans la nouvelle Audi RS 3, Norbert Gossl - l'un des principaux ingénieurs de développement - me dit fièrement que "c'est la première Audi avec un répartiteur de couple standard qui améliore vraiment sa dynamique".
Le prédécesseur utilisait un différentiel autobloquant Haldex qui pesait à peu près les mêmes 36 kg, « mais le fait que nous puissions maintenant faire varier entièrement le couple d'une roue à l'autre sur l'essieu arrière ouvre une multitude de nouvelles possibilités pour « jouer » avec le comportement de la voiture », précise Gossl.
Audi souhaite utiliser ce répartiteur de couple (qui a été co-développé avec Volkswagen — pour la Golf R — et qui sera également utilisé sur les modèles CUPRA) dans la plupart de ses futurs moteurs à combustion : « Dans les voitures de sport électriques, nous pouvons utiliser deux moteurs sur l'essieu arrière qui produisent un effet similaire ».
Le répartiteur de couple fonctionne en augmentant le couple envoyé à la roue arrière extérieure la plus chargée, réduisant ainsi la tendance au sous-virage. Dans les virages à gauche, il transmet le couple à la roue arrière droite, dans les virages à droite, il l'envoie à la roue arrière gauche et en ligne droite aux deux roues, dans le but ultime d'optimiser la stabilité et l'agilité dans les virages à haute vitesse.
Gossl explique que "grâce à la différence de forces de propulsion, la voiture tourne mieux et suit l'angle de braquage avec plus de précision, ce qui entraîne moins de sous-virage et permet une accélération plus précoce et plus rapide en sortie de virage pour plus de sécurité dans la conduite quotidienne et des temps au tour les plus rapides sur piste" . Alors je demande s'il y a un temps au tour au Nürburgring qui peut objectivement illustrer les bénéfices de la performance, mais je dois juste promettre : « nous l'aurons, bientôt ».
Le châssis a été amélioré
Comme les versions plus sportives A3 et S3, la RS 3 utilise le contrôleur de dynamique modulaire du véhicule (mVDC) pour garantir que les systèmes de châssis interagissent plus précisément et capturent plus rapidement les données de tous les composants pertinents pour la dynamique latérale (synchronise les deux unités de contrôle du répartiteur de couple, les amortisseurs adaptatifs et le contrôle de couple pour chaque roue).
Les autres améliorations du châssis incluent une rigidité accrue de l'essieu (pour résister aux forces g plus importantes lors de dérapages contrôlés plus forts et d'accélérations latérales dont la voiture est capable), un carrossage plus négatif sur les roues avant et arrière, une garde au sol réduite (25 mm par rapport à la "normale" A3 et 10 mm par rapport au S3), en plus de l'élargissement précité des voies.
Les pneus avant sont plus larges que les arrières (265/30 contre 245/35 tous deux avec des roues de 19″) et plus larges que la précédente Audi RS 3 équipée de pneus 235, pour augmenter l'adhérence à l'avant, aidant le RS 3 à « tenir le nez » lors des manœuvres de dérapage et de survirage.
250, 280 ou 290 km/h
Une autre évolution importante concerne l'écart plus important entre les modes d'amortissement adaptatifs optionnels : entre les modes Dynamique et Confort, le spectre est désormais 10 fois plus large, et la réaction du fluide hydraulique (qui modifie la réponse des amortisseurs) ne prend qu'un longtemps 10ms pour agir.
Également pertinents, il existe des disques de frein en céramique (avant uniquement) qui nécessitent un paiement supplémentaire (avec le pack RS Dynamic) permettant d'augmenter la vitesse de pointe jusqu'à 290 km/h (250 km/h en standard, en montée à 280 km/h). h dans une première option), soit 20 km/h de plus que ses principales rivales, la BMW M2 Competition (six cylindres, 3.0 l, 410 ch et 550 Nm) et la Mercedes-AMG A 45 S (quatre cylindres, 2.0 l, 421 ch et 500 Nm).
Ce qui, étant un peu plus puissant, n'évite pas d'être légèrement plus lent que la nouvelle Audi RS 3 qui accélère de 0 à 100 km/h en 3,8s (0,3s plus rapide que son prédécesseur) en 0,4s (BMW) et 0,1s (Mercedes-AMG).
La nouvelle Audi RS 3 maintient une puissance de pointe de 400 ch (avec un plateau plus long puisqu'elle est désormais disponible de 5600 tr/min à 7000 tr/min au lieu de 5850-7000 tr/min comme auparavant) et augmente le couple maximum de 20 Nm (de 480 Nm à 500 Nm ), mais étant disponible sous le pied droit dans une plage plus courte (2250 tr/min à 5600 tr/min contre 1700-5850 tr/min auparavant).
Le couple arrière donne un "mode dérive" à l'Audi RS 3
La transmission à double embrayage à sept rapports, qui met la puissance du moteur cinq cylindres sur l'asphalte, a maintenant une allure plus sportive et, pour la première fois, l'échappement est doté d'un système de commande de soupape entièrement variable qui amplifie encore plus le son. . qu'auparavant, notamment dans les modes Dynamic et RS Performance (les autres modes sont l'habituel Confort/Efficacité, Auto et le second mode spécifique, RS Torque Rear).
La RS 3 est également disponible en berline.
La puissance du moteur est distribuée aux quatre roues en modes Confort / Efficacité, avec la priorité donnée à l'essieu avant. En Auto, la répartition du couple est équilibrée, en Dynamic, elle a tendance à transmettre autant de couple que possible à l'essieu arrière, ce qui est encore plus évident en mode RS Torque Rear, permettant au conducteur avec une nervure de pilote d'effectuer un dérapage contrôlé sur routes fermées (100 % du couple peut même être dirigé vers l'arrière).
Ce réglage est également utilisé en mode RS Performance adapté au circuit et est réglé pour les pneus semi-slick hautes performances Pirelli P Zero « Trofeo R ».
Multiples personnalités
La piste d'essai de l'ADAC (Automobile Club Germany) a été utilisée par Audi pour donner à certains journalistes la première chance de ressentir la puissance de la nouvelle Audi RS 3 et surtout le large spectre de comportement de la voiture.
Frank Stippler, l'un des pilotes d'essai et de développement d'Audi, m'explique (avec un doux sourire alors que je m'installe dans le siège aux supports latéraux renforcés) ce qu'il veut démontrer dans cette Audi RS 3 camouflée sur la piste courte mais sinueuse : « Je veulent montrer comment la voiture se comporte de manières très différentes dans les modes Performance, Dynamic et Drift.
Le plein gaz est bluffant avec le programme Launch Control, sans aucun signe de perte de motricité des roues, remplissant clairement la promesse de moins de 4s de 0 à 100 km/h.
Ainsi, lorsque nous arrivons aux premiers virages, la façon dont la personnalité de la voiture change est on ne peut plus claire : il suffit d'appuyer sur un bouton... enfin, plus précisément sur deux, car il faut d'abord appuyer sur le bouton ESC-off pour désactiver complètement la stabilité contrôle (La première pression brève passe uniquement en mode Sport - avec des tolérances de patinage des roues plus élevées - et si la pression est maintenue pendant trois secondes, le conducteur est laissé à ses propres ressources de direction).
Et, en fait, l'expérience ne pourrait pas être plus emphatique : en mode Performance, vous pouvez même essayer de battre des records de temps au tour, car il n'y a pas de tendance à sous-virer ou survirer et le couple est transmis aux roues de telle manière que l'Audi RS 3 est presque aussi rapide en virage qu'en ligne droite.
Quand on passe en Dynamic, la dose supérieure de couple qui est envoyée à l'arrière donne envie à la voiture de « remuer la queue » pour tout et rien, mais sans trop d'excès. Jusqu'à ce que vous sélectionniez le mode Torque Rear et que tout devienne plus extrême et que le dérapage devienne une astuce facile, tant que vous faites attention à la pédale d'accélérateur lorsque vous gagnez de la vitesse et avancez… latéralement.
Quand arrive?
Audi aura clairement une compacte sportive très compétente lorsque cette nouvelle RS 3 arrivera sur le marché en septembre prochain. Grâce à des performances légèrement meilleures que leurs plus proches rivaux BMW et Mercedes-AMG et à un comportement compétent et très amusant qui donnera des maux de tête à ces deux marques.
Le prix attendu de la nouvelle Audi RS 3 devrait avoisiner les 77 000 euros, au même niveau que la BMW M2 Compétition et légèrement inférieur au prix de la Mercedes-AMG A 45 S (82 000).