D'abord c'est étrange, puis ça s'enracine. Bref, voici comment je résume mes premiers kilomètres au volant de la nouvelle Toyota Prius.
La semaine dernière, je suis allé à Valence pour voir la nouvelle Toyota Prius, la quatrième génération d'un modèle né il y a 18 ans et qui s'est vendu à plus de 3,5 millions d'unités dans le monde. Naturellement, je l'ai déjà vu en images et j'avoue que ce n'était pas un coup de foudre. Arrivé à Valence, je l'ai regardé encore une dizaine de fois (en attendant ce déclic d'amour…) et plus rien.N'étant pas une jolie voiture selon les normes traditionnelles, la Toyota Prius est avant tout… une Toyota Prius. L'équipe de conception japonaise n'a jamais travaillé pour que la conception de la Prius soit consensuelle - mais en fait, ses lignes dynamiques fonctionnent bien. Contrairement aux standards de l'industrie, la Prius a été conçue pour plaire à une clientèle très spécifique, qui aime la différence, qui aime les propositions écologiques et qui regarde la voiture d'une manière moins maniaque et plus utilitaire.
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Considérations esthétiques mises à part, la Toyota Prius de 4e génération a évolué dans tous les sens : moteur ; dynamique; La technologie; confort; et qualité. C'est le premier modèle de la marque à utiliser la plateforme TNGA-C (Toyota New Global Architecture), une structure qui garantit 60 % de rigidité en plus par rapport au modèle précédent.
Avec cette nouvelle plate-forme, la Prius a également obtenu une suspension arrière indépendante compétente, les batteries ont commencé à être « rangées » sous les sièges arrière (auparavant elles étaient sous le coffre) et avec cela, c'est le comportement dynamique qui est sorti gagnant. Elle est plus longue de 6 cm (4540 mm), elle a conservé l'empattement (2700 mm), elle est 15 mm (1760 mm) plus large et 20 mm (1470 mm) plus courte. Comme vous pouvez le constater, les dimensions ont peu changé, mais le centre de gravité plus bas, la centralisation des masses et la nouvelle suspension arrière modifient le registre dynamique du modèle de 180º.
Contrairement à la 3e génération, dans la nouvelle Toyota Prius, nous avons l'impression de conduire une vraie voiture : les freins réagissent bien, le châssis réagit à nos sollicitations et la direction est communicative. Puis-je utiliser le mot plaisir ? C'est vrai, la nouvelle Toyota Prius est agréable à conduire. L'avant est facile à viser dans le coin et l'arrière sous des charges plus élevées glisse de manière contrôlée pour aider à maintenir le « moment ». Oui, c'est une Prius et elle fait ça…
L'animation de la nouvelle plate-forme est le moteur à essence de 1,8 litre de la génération précédente (cycle Atkinson) et deux moteurs électriques fonctionnant avec l'unité thermique - pour une puissance totale combinée de 122 ch. Cependant, il y a plusieurs nouveautés qui font que ce qui est similaire au départ (moteur et système électrique) sur la route fonctionne mieux qu'avant.
Le moteur a reçu quelques modifications qui l'ont rendu plus efficace - Toyota dit que ce 1.8 est le moteur à essence le plus efficace sur le marché (efficacité thermique 40%) - le convertisseur électrique est 30% plus petit, les batteries se rechargent 28% plus rapidement et le La boîte CVT est plus rapide (pertes de puissance réduites de 20%). Résultat? Un moteur toujours disponible et agréable, sans ce « cri » typique des moteurs à boîte CVT aux accélérations plus brusques.
L'accélération de 0 à 100 km/h est atteinte en seulement 10,6 secondes et la consommation moyenne annoncée est de 3,0 litres/100 km et les émissions de seulement 70 g/km (dans les versions avec des roues de 15 pouces) - j'en doute dans le "monde réel" on peut atteindre 3 litres à 100, mais l'objectif de 5 litres à 100 à un rythme soutenu est possible – encore moins si l'on fait attention à son pied droit.
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A l'intérieur, encore une fois l'évolution est notoire. On est plus près du sol, la position du volant est correcte, les matériaux sont meilleurs, et le montage ne mérite pas de critique. L'affichage tête haute est en couleur, le système d'infodivertissement est facile à lire et les aides à la conduite (freinage automatique, régulateur de vitesse adaptatif, avertisseur d'angle mort, etc.) font partie des équipements disponibles. Le coffre a plus de 500 litres et il y a beaucoup d'espace pour les occupants de la banquette arrière. Dans une Prius où tout semble (enfin !) fonctionner à l'unisson, le silence règne à bord – une des grandes préoccupations des hommes Toyota pour cette 4e génération.
Bref, la Prius n'est peut-être pas un « coup de foudre » mais elle convainc par son concept, sa dynamique, son espace à bord et ses solutions technologiques. Si vous envisagez d'acheter une voiture confortable, différente et avec des caractéristiques familières, essayez de faire un tour dans la Prius. La nouvelle Toyota Prius est déjà disponible sur le marché national à partir de 32 215 € (Version Exclusive).
