למען האמת, ההיסטוריה של לנד רובר דיפנדר שזורה בהיסטוריה של לנד רובר. בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, צוות בראשות מנהל העיצוב מוריס ווילקס החל בייצור אב טיפוס שיוכל להחליף את הג'יפ ששימש את הצבא האמריקאי ובמקביל לשמש כרכב עבודה לחקלאים הבריטים. הנעה לכל הגלגלים, הגה מרכזי ושלדת ג'יפ היו המאפיינים הנהדרים של רכב השטח הזה, שזכה לכינוי ה-Center Steer.
זמן קצר לאחר מכן, הדגם הראשון הוצג במכונית אמסטרדם בשנת 1948. כך נולד הראשון מתוך שלוש "סדרת לנד רובר", קבוצה של רכבי שטח בהשראת דגמים אמריקאים כמו Willys MB.
מאוחר יותר, ב-1983, הוא זכה לכינוי "לנד רובר וואן עשר" (110), ובשנה שלאחר מכן, "לנד רובר תשעים" (90), שניהם מייצגים את המרחק בין הסרנים. למרות שהעיצוב היה דומה מאוד לדגמים האחרים, היו לו שיפורים מכאניים ניכרים - תיבת הילוכים חדשה, מתלה קפיצי סליל, דיסקי בלם בגלגלים הקדמיים והיגוי בסיוע הידראולי.
תא הנוסעים היה גם נוח יותר (מעט... אבל נוח יותר). מערכות ההנעה הזמינות הראשונות היו זהות ללנד רובר סדרה III - בלוק 2.3 ליטר ומנוע V8 בנפח 3.5 ליטר.
בנוסף לשני הדגמים הללו, הציגה לנד רובר, ב-1983, גרסה המיועדת במיוחד לשימוש צבאי ותעשייתי, עם בסיס גלגלים של 127 אינץ'. לפי המותג, הלנד רובר 127 (בתמונה למטה) שימש את המטרה של הובלת מספר עובדים וציודם בו זמנית - עד 1400 ק"ג.
בסוף העשור הצליח המותג הבריטי להתאושש ממשבר מכירות עולמי שנמשך מאז 1980, בעיקר בשל המודרניזציה של המנועים. לאחר הצגתו של לנד רובר דיסקברי לשוק בשנת 1989, היה למותג הבריטי צורך לחשוב מחדש על הדגם המקורי, כדי לבנות טוב יותר את מגוון הדגמים ההולך וגדל.
ברגע זה נולד השם דיפנדר, שהופיע בשוק בשנת 1990. אבל השינויים היו לא רק בשם, אלא גם במנועים. בשלב זה, דיפנדר היה זמין עם מנוע 2.5 כ"ס טורבו דיזל עם 85 כ"ס ומנוע 3.5 כ"ס V8 עם 134 כ"ס.
למרות האבולוציות הטבעיות לאורך שנות ה-90, במהותן, הגרסאות השונות של לנד רובר דיפנדר עדיין היו די דומות ללנד רובר סדרה I, וציית לאותו סוג של בנייה, המבוססת על לוחות פלדה ואלומיניום. עם זאת, המנועים התפתחו עם ה-200Tdi, 300Tdi ו-TD5 הרב-תכליתי.
ב-2007 מופיעה גרסה שונה משמעותית: לנד רובר דיפנדר מתחיל להשתמש בתיבת שישה הילוכים חדשה ובמנוע 2.4 ליטר טורבו-דיזל (בשימוש גם בפורד טרנזיט), במקום בלוק Td5. הגרסה הבאה, ב-2012, הגיעה עם גרסה מוסדרת יותר של אותו מנוע, ה-2.2 ליטר ZSD-422, על מנת לעמוד במגבלות פליטת המזהמים.
כעת, פס הייצור הוותיק ביותר אי פעם מסתיים, אבל זו לא סיבה להתייאש: נראה שהמותג הבריטי כבר יעלה באוב תחליף הולם ללנד רובר דיפנדר. כמעט שבעה עשורים של ייצור ויותר משני מיליון יחידות מאוחר יותר, אנו עושים כבוד לאחד הדגמים האייקוניים ביותר בתעשיית הרכב.