宇宙でも、月や惑星を探索する場合でも、移動は避けられません。予想通り、地球上で最高のオフロードタイヤでさえ、地球外の冒険に適しているわけではありません。損傷を受けることなく、高レベルの寿命で、最も困難な地形に耐えることができる、より良い解決策が必要です。
NASAが人を月に送り、最近では火星に探査車を送って以来、対処してきた問題。 NASAは、すべての要件を満たす決定的なソリューションをついに見つけたようです。
これが未来のタイヤの基礎になるのでしょうか？
まず、明らかに空気がないため、タイヤとは言えません。何百万キロも離れた場所に試錐孔を設けることは選択肢ではありません。 NASAによって提示されたソリューションは、代わりに、それらが絡み合ったばねであるかのように、金属ネットワーク構造に — NASAはそれをスプリングタイヤと呼んでいます—しかし、秘密はフォームと同じくらい素材にあります。
鋼の代わりにニチノール
鋼は、衝撃の場合と同様に、機能に対して不十分であることが判明し、変形します。鋼の代わりに、NASAはニチノール —金属ニッケルおよびチタン合金—超弾性特性とメモリー効果を備えた材料。基本的に、変形した後、材料は元の形状に戻ることができます。テストは圧倒的でした。車輪は、道の石のように障害物を通過するときに変形した後、何も起こらなかったかのように元の形状に戻ります。
探査には機動性が必要です。私たちは、宇宙探査用の次世代スプリングタイヤを開発するために、画期的な素材と新しいデザインを使用しています。形状記憶合金を使用して車輪の再発明を行う方法をご覧ください。https://t.co/xwL4dlYZUd pic.twitter.com/7V47i3qrDH
— NASAグレンリサーチ（@NASAglenn）2017年11月17日
地上アプリケーション
このタイプのホイールが月や火星のすべての障害物を処理できるのであれば、私たちの惑星でも問題なく動作するはずです。 NASAは、ジープにこれらの車輪の1つを装備することにより、これを正確に示しました（ビデオを参照）。
このタイプのソリューションがどの車でもすぐに見られるとは思わないでください。今のところ、これはNASAが地球外探査機を装備するためにのみ使用するソリューションです。ご想像のとおり、関連する材料の種類のため、またはこの種類のソリューションの工業化と大量生産に関する質問のために、コストは高くなければなりません。
空気のない「タイヤ」
NASAは、エアレス「タイヤ」を実験する最初でも最後でもありません。ミシュランとブリヂストンによる他の設計については、ここですでに報告しています。しかし、疑問は残ります。効果的な解決策が現在のタイヤを確実に置き換えることができるのはいつか。