ワンケルエンジンは永遠にマツダに関連付けられます。過去50年間でほぼ独占的に成熟したのはこのブランドでした。そして今週は、日本ブランド初のスポーツカーであるだけでなく、2ローターのロータリーエンジンを搭載した初のモデルであるマツダコスモスポーツ（海外110S）の販売開始からちょうど50年を迎えます。
コスモはブランドのDNAの重要な部分を定義するようになりました。彼はマツダRX-7やMX-5と同じくらい象徴的なモデルの前身でした。マツダコスモスポーツは、フロント縦置きエンジンと後輪駆動というクラシックなアーキテクチャのロードスターでした。このモデルに適合したワンケルは、982 cm3、110馬力のツインローターで、1年後のモデルの第2シリーズの発売で130馬力に上昇しました。
ワンケルエンジンの課題
Wankelを実行可能なアーキテクチャにするためには、大きな課題を克服する必要がありました。マツダは、新技術の信頼性を実証するために、1968年にヨーロッパで最も過酷なレースの1つであるコスモスポーツに参加することを決定しました。ニュルブルクリンクサーキットの84時間マラソンデラルート。
58名の参加者の中には、耐久性を高めるために130馬力に制限された、実質的に標準的な2台のマツダコスモスポーツが含まれていました。そのうちの1人が4位でフィニッシュしました。もう1人は、エンジンの故障ではなく、レースで82時間後に車軸が損傷したために、レースから撤退しました。
コスモスポーツの生産台数はわずか1176台でしたが、マツダやロータリーエンジンへの影響は甚大でした。ドイツの自動車およびオートバイメーカーであるNSUから技術の使用と開発のライセンスを購入したすべてのメーカーのうち、マツダだけがその使用に成功しました。
マツダが小型車や商用車の主流メーカーから業界で最もエキサイティングなブランドの1つへと変貌を遂げたのはこのモデルでした。今日でも、マツダは実験を恐れることなく、エンジニアリングとデザインの慣習に逆らいます。最新のSKYACTIVなどのテクノロジーでも、60年代の小型で手頃なスポーツカーのコンセプトをうまく取り戻したMX-5などの製品でも。
ワンケルの将来は？
マツダは、Wankelパワートレインを搭載した約200万台の車両を生産しています。そして、彼は競技会でも彼らと歴史を築きました。 RX-7（1980年代）でのIMSAチャンピオンシップの支配から、787Bでのルマン24時間レース（1991）での絶対的な勝利まで。合計2.6リッターの4つのローターを搭載し、700馬力以上の出力が可能なモデル。 787Bは、伝説的なレースで優勝した最初のアジア車であるだけでなく、そのような偉業を達成した最初のロータリーエンジンを搭載したことでも歴史に名を残しています。
2012年にマツダRX-8の生産が終了した後、このタイプのエンジンの提案はブランドにありません。彼の復帰は何度も発表され、拒否されました。ただし、ここで戻ることができるようです（上記のリンクを参照）。
