"ആരംഭിക്കുക, ആരംഭിക്കുക, ഓടുക" ഓർക്കുന്നുണ്ടോ? ഹൈസ്കൂളിൽ ഓട്ടമത്സരം തുടങ്ങിയത് അങ്ങനെയാണ്.
1969 പതിപ്പ് വരെയുള്ള 24 മണിക്കൂർ ലെ മാൻസ്, വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നില്ല. കളിസ്ഥലത്തെ കുട്ടികളെപ്പോലെ ഡ്രൈവർമാർ കാറുകളിലേക്ക് ഓടി. എന്നാൽ ആ നിയമം ലംഘിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ട ഒരു പൈലറ്റ് ഉണ്ടായിരുന്നു.
1969-ൽ 400,000-ത്തിലധികം ആളുകൾ 24 മണിക്കൂർ ലെ മാൻസ് ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തു. സ്റ്റാർട്ടിംഗ് സിഗ്നലിൽ, ഒരു ഡ്രൈവർ ഒഴികെ എല്ലാ ഡ്രൈവർമാരും അവരുടെ കാറുകളിലേക്ക് ഓടാൻ തുടങ്ങി... Jacky Ickx.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫോർഡ് ജിടി 40യിൽ ശാന്തമായി നടക്കുന്നത് മറ്റ് ഡ്രൈവർമാർ ഓടുമ്പോൾ, അത്തരത്തിലുള്ള യാത്രയ്ക്കെതിരെ പ്രതിഷേധിക്കാൻ "മോൻസിയുർ ലെ മാൻസ്" എന്ന ജാക്കി ഐക്ക്സ് കണ്ടെത്തിയ വഴിയായിരുന്നു.
അത് സുരക്ഷിതമായിരുന്നില്ല. കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ലാഭിക്കാൻ, പൈലറ്റുമാർ ബെൽറ്റ് ശരിയായി ഉറപ്പിക്കാതെ പറന്നുയർന്നു.
ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് 24 അവേഴ്സ് ഓഫ് ലെ മാൻസിൻറെ മുൻ പതിപ്പിൽ ജാക്കി ഇക്സിന്റെ സഹവാസിയായ വില്ലി മൈറെസ്സിന് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റത്. ആ അപകടത്തിന്റെ അനന്തരഫലങ്ങൾ, റേസിംഗിലേക്ക് മടങ്ങാനുള്ള അസാധ്യതയെ അഭിമുഖീകരിച്ച് ദയനീയമായ ബെൽജിയൻ ഡ്രൈവറെ ആത്മഹത്യയിലേക്ക് നയിച്ചു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിഷേധ പദയാത്ര കാരണം, ജാക്കി ഐക്കക്സാണ് അവസാനമായി പറന്നുയർന്നത്. ആ സങ്കടകരമായ യാദൃശ്ചികതകളിലൊന്നിൽ, 24 മണിക്കൂർ ലെ മാൻസിൻറെ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ പോലും, ഇത്തരത്തിലുള്ള തുടക്കം ഒരു അപകടത്തിൽ മറ്റൊരു ജീവൻ അപഹരിച്ചു. പൈലറ്റ് ജോൺ വൂൾഫിന് (പോർഷെ 917) ഉണ്ടായ പരിക്കുകൾ മാരകമായിരുന്നു. വൂൾഫ് സീറ്റ് ബെൽറ്റ് ഇട്ടിരുന്നെങ്കിൽ ഒഴിവാക്കാമായിരുന്ന പരിക്കുകൾ.
ഇരട്ട വിജയം
ഓട്ടത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അവസാന സ്ഥാനത്തേക്ക് വീണെങ്കിലും, ജാക്കി Ickx ഒടുവിൽ ഒരു ഫോർഡ് GT40 ചക്രത്തിൽ ജാക്കി ഒലിവറിനൊപ്പം 24 മണിക്കൂർ ലെ മാൻസ് വിജയിക്കും. 24 മണിക്കൂർ ലെ മാൻസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മത്സരിച്ച വിജയങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ഇത്. രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ ഹാൻസ് ഹെർമൻ, ജെറാർഡ് ലാറൂസ് (പോർഷെ 908) എന്നിവർക്ക് Ickx, Oliver (Ford GT40) മാർജിൻ 24 മണിക്കൂറിന് ശേഷം ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾ മാത്രമായിരുന്നു!
1969-ലെ ജാക്കി ഐക്സിന്റെ വിജയം ഈ മിഥ്യാപരമായ സഹിഷ്ണുതാ ഓട്ടത്തിലെ പലതിൽ (ആകെ ആറ് വിജയങ്ങളിൽ) ആദ്യത്തേത് മാത്രമാണ്. Ickx-ന്റെ മറ്റൊരു വിജയം, അത്ര പ്രധാനമല്ല, റേസ് മത്സരത്തിന്റെ അവസാനമായിരുന്നു. അതിന്റെ സുയി ജനറിസ് പ്രതിഷേധവും വ്യക്തമായ സുരക്ഷാ ലംഘനങ്ങളും ഇത്തരത്തിലുള്ള മോട്ടോർ സ്പോർട്സ് മത്സരത്തിന്റെ അവസാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഇന്ന് വരെ.
രണ്ട് തവണ എൻഡുറൻസ് ലോക ചാമ്പ്യൻ, രണ്ട് തവണ ഫോർമുല 1 ലോക റണ്ണറപ്പ്, ഡാക്കർ ജേതാവ്, ജാക്കി Ickx ഒരു യഥാർത്ഥ മോട്ടോർ സ്പോർട്ട് ഇതിഹാസമാണ്. ചരിവുകളിലും പുറത്തും ഒരു മാന്യൻ.