Léon Levavasseur burde være et kjent navn – kanskje til og med idolisert … – av alle elskere av biler og ingeniørfag generelt. Levavasseur var ingeniør, designer og oppfinner. Men fremfor alt et geni.
Født i Frankrike, i 1863, for å gi verden en av de vakreste motoriserte gaver: oppfinnelsen av V8-motorarkitekturen . Uten dreiemomentet, det røffe arbeidet og den boblende lyden fra V8-motorer ville ikke verden vært den samme.
Karrieren hans som ingeniør begynte i det franske motorselskapet Antoinette, som Léon var med på å grunnlegge i 1902. Samme år patenterte Léon den første V8-motoren i historien.
Med det økende behovet for motorer for de mest varierte formål, begynte Léons eksotiske konfigurasjoner å tiltrekke seg oppmerksomhet i den nautiske verden. Motorene ble raskt kjent for å være kompakte, kraftige og pålitelige. Han designet til og med 32-sylindrede motorer!
Etter bare to år drev Levavasseur sine motorer allerede utallige racerbåter, med seire på alle fronter. Det var da de på Antoinette-fabrikken fikk en bestilling fra Brasil på en helt spesiell motor. Forespørselen kom i navnet til Santos Dumont - ansett som en av grunnleggerne av luftfart. Dumont ba Léon om å gi ham en motor til 14-bis-flyet hans.
Motoren som ble valgt og designet var en... V8 (åpenbart, ikke sant?) med en imponerende kraft på 50 hk og bare 86 kg vekt i kjøreklar stand. Dette vekt/effekt-forholdet viste seg å være uslåelig i 25 år. Resultat? 14-bis ble det første tyngre enn luft-objektet som tok av uten assistanse (Wright-brødrenes lette fly trengte et løft) var i 1906.
Etter at han forlot Antoinette, fortsatte Léon Levavasseur sin karriere som oppfinner ved å inngi patenter, vinne priser og finne opp systemer som fortsatt er tilstede i hverdagen i bilindustrien - for eksempel kjøling ved hjelp av en radiator eller direkte drivstoffinnsprøytning. Mer enn 100 år senere er ideene hans fortsatt like gyldige som den dagen de forlot hodet hans. Imponerende, ikke sant?
Abonner på vårt nyhetsbrev
Ironisk nok ville Levavasseur, faren til noen av de største oppfinnelsene innen moderne ingeniørkunst, dø i fattigdom i 1922 – han var 58 år gammel. I dag, 92 år etter hans død (NDR: på datoen for den opprinnelige publiseringen av artikkelen), gir vi ham denne enkle hyllesten her. Takk Leon!