Skoda amekuwa sehemu ya kikundi cha Volkswagen kwa miaka 26. Ilitoka kutoka kuwa chapa iliyodumaa upande usiofaa wa Iron Curtain hadi mojawapo ya chapa zinazofanya vizuri zaidi ndani ya kikundi. Ikiwa na kiasi cha kufanya kazi cha 8.7% pekee ni Porsche inapita Skoda, hata iliipita Audi mwaka jana. Linganisha hii na ukingo wa chapa ya Volkswagen ya 1.8% tu, licha ya, kwa maneno kamili, kuuza vitengo vingi zaidi.
Je, inawezekanaje?
Kama sehemu ya kundi la Ujerumani, Skoda imekuwa na ufikiaji usio na kikomo wa teknolojia zilizotengenezwa na wengine na kuziweka katika magari yanayozalishwa ambapo nguvu kazi ni ya bei nafuu - wastani wa euro 10.10 kwa saa katika Jamhuri ya Czech dhidi ya euro 38 .70 nchini Ujerumani.Matokeo yake ni bidhaa ambazo ni kidogo au hakuna nyuma ya wengine katika hali ya ubora, na hata kuwapiga "ndugu" zao kwa kulinganisha katika vyombo vya habari maalum, hali ambayo Volkswagen haipendi kabisa. Je, Skodas hawakupaswa kuwa msingi wa kikundi?
Hitimisho kama vile kwa nini ununue Gofu wakati tunaweza kuwa na Octavia iliyo na wasaa zaidi na teknolojia sawa kwa bei nafuu zaidi sio mpya. Ili kuimaliza, Skoda pia imechukua nafasi ya juu mara kwa mara katika tafiti mbalimbali zinazojulikana za kuegemea.
Sasa kwa kuwa kikundi kinajiandaa kuingia enzi mpya ya uhamaji wa umeme, Volkswagen inataka kupunguza faida za Skoda, inayozingatiwa kuwa sio ya haki, na kuweka upya bidhaa zake kwa uwazi zaidi. Mzozo ambao sio mpya na unafufua mivutano katika moyo wa kikundi cha Volkswagen - mizozo kati ya faida na kazi, na kati ya udhibiti wa serikali kuu na uhuru wa chapa zake 12.
Jinsi ya kubadilisha hali hiyo?
Miongoni mwa masuluhisho yaliyopendekezwa ni ongezeko la thamani ya mrabaha ili kufaidika na teknolojia iliyotengenezwa na chapa nyingine kwenye kikundi. Kwa mfano, ufikiaji wa jukwaa la MQB lililotengenezwa na Volkswagen na ambalo ni msingi wa takriban miundo yote ya wastani ya chapa: Octavia, Superb, Kodiaq na Karoq.
Lakini vitisho vingine vinakaribia. Kushuka kwa mauzo ya wanamitindo kama vile Golf na Passat kunatishia ajira nchini Ujerumani na vyama vya wafanyakazi tayari vimeelezea wasiwasi wao. Hata hivyo, tishio la mafanikio ya Skoda inaweza pia kumaanisha suluhisho kwa viwanda vya Ujerumani.
Kwa maneno mengine, kuhamisha sehemu ya uzalishaji wa Skoda hadi kwa viwanda vya Ujerumani - vilivyo na uwezo wa ziada - kutalinda ajira za Ujerumani. Lakini kuondolewa kwa uzalishaji kutoka kwa viwanda vya Czech, kwa upande mwingine, kunatia shaka hadi ajira 2000, kulingana na muungano mkuu wa Czech.
Herbert Diess, Mkurugenzi Mtendaji wa chapa ya Volkswagen anasema kwamba hatua lazima zichukuliwe ili kulinda chapa ya Ujerumani kutokana na ushindani wa moja kwa moja na mifano ya bei nafuu ya Skoda. Hii inahitaji tofauti kubwa katika nafasi na hadhira inayolengwa ya chapa zote mbili, haswa inaporejelea mifano ya siku zijazo za umeme - kwa mfano, Volkswagen na Skoda wanatayarisha msalaba wa mtindo wa coupé kwa sehemu sawa.
Vita vya ndani - hii inapaswa kuwa lengo?
Kama Volkswagen ilitangaza miezi michache iliyopita, katika ulimwengu huu mpya, mpinzani wake ni Tesla. Je, hilo halipaswi kuwa lengo? Matthias Mueller, Mkurugenzi Mtendaji wa kikundi, aliondoa igizo la mzozo huo kwa kubainisha kuwa kukiwa na takriban wanamitindo 100 kwenye kikundi, haitawezekana kutokanyagana. Na mashindano mengine ya ndani pia ni ya afya.
Lakini je, kudhuru chapa moja ya kikundi dhidi ya nyingine haitaishia kudhuru kundi zima? Ujumbe unaonekana kuwa wazi. Skoda inapaswa kujua mahali pake katika mlolongo wa chakula: kwa msingi.