Inachukuliwa na wengi kuwa mwanamitindo mashuhuri zaidi wa Volvo, P1800, coupé yenye nguvu ya Kiitaliano iliyoundwa na mbunifu wa Uswidi Pelle Petterson, inaadhimisha kumbukumbu ya miaka 60 mwaka huu (2021).
Historia yake kwa hivyo inarudi nyuma hadi 1961, mwaka ambao coupé ya kifahari ya Uswidi ilizinduliwa, lakini kwa hakika "mbavu" ya Uingereza. Hii ni kwa sababu, wakati huo, Volvo haikuweza kutoa P1800 hii kwa njia yake yenyewe.
Kwa hiyo, uzalishaji wa mtindo huu wakati wa miaka yake ya kwanza ya maisha ulifanyika nchini Uingereza, na chasisi ilitolewa huko Scotland na kukusanyika nchini Uingereza.
Na iliendelea hivi hadi 1963, wakati Volvo ilipofaulu kupeleka kusanyiko la P1800 nyumbani Gothenburg, Uswidi. Miaka sita baadaye, katika 1969, alihamisha utengenezaji wa chasi hadi Olofström, pia katika nchi hiyo ya kaskazini mwa Ulaya.
Kulingana na jukwaa ambalo lilikuwa msingi wa Volvo 121/122S, P1800 ilikuwa na injini ya lita 1.8 ya silinda nne - inayoitwa B18 - ambayo hapo awali ilitoa 100 hp. Baadaye nguvu ingeongezeka hadi 108 hp, 115 hp na 120 hp.
Lakini P1800 haikuacha na B18, ambayo uwezo wake katika sentimita za ujazo, 1800 cm3, uliipa jina lake. Mnamo 1968, B18 ilibadilishwa na B20 kubwa, na 2000 cm3 na 118 hp, lakini jina la coupé halikubadilishwa.
Uzalishaji ulimalizika mnamo 1973
Ikiwa coupé ilipendeza, mwaka wa 1971 Volvo ilishangaza kila mtu na kila kitu na tofauti mpya ya P1800, ES, ambayo ilionyesha muundo mpya kabisa wa nyuma.
Ikilinganishwa na "kawaida" P1800, tofauti ni dhahiri: paa ilipanuliwa kwa usawa na wasifu ulianza kufanana na uvunjaji wa risasi, ambao ulitoa uwezo mkubwa wa mzigo. Ilitolewa kwa miaka miwili tu, kati ya 1972 na 1973, na ikapata mafanikio makubwa upande wa pili wa Atlantiki.
Mwishoni mwa mzunguko wa toleo hili la P1800 ES, utengenezaji wa gari hili la kihistoria pia ungefikia kikomo. Sababu? Inafurahisha, kuhusiana na mada inayopendwa na Volvo, usalama.
Sheria mpya, zinazodai zaidi katika soko la Amerika Kaskazini zingelazimisha marekebisho makubwa na ya gharama kubwa, kama Volvo yenyewe inavyoeleza: "Mahitaji makali ya usalama katika soko la Amerika Kaskazini yatafanya utengenezaji wake kuwa ghali sana kujaribu kuzingatia".
Maonyesho ya ulimwengu katika safu ya "Mtakatifu"
Volvo P1800 ingepata kutambuliwa kwa nguvu kimataifa, na kuwa nyota kwenye "skrini ndogo" shukrani kwa mfululizo wa TV "Mtakatifu", ambayo ilisababisha mvuto katika miaka ya 1960.
Ikiwa imepambwa kwa rangi nyeupe, P1800 S iliyotumika katika mfululizo huo ilikuwa gari la mhusika mkuu wa safu hiyo, Simon Templar, iliyoigizwa na marehemu Roger Moore.
Iliyotolewa katika kiwanda cha Volvo huko Torslanda, huko Gothenburg (Sweden), mnamo Novemba 1966, P1800 S hii ilikuwa na "Magurudumu ya Minilite, taa za ukungu za Hella na usukani wa mbao".
Ndani, pia ilionyesha baadhi ya maelezo ya kipekee, kama vile kipimajoto kwenye dashibodi na feni iliyoko kwenye kabati, ambayo ilitumika kuwapoza waigizaji wakati wa kurekodi filamu.
Nje ya skrini na nje ya kamera, Roger Moore kweli alikua mmiliki wa kwanza wa modeli hii. Nambari yake ya leseni ya London, "NUV 648E", ilisajiliwa mnamo Januari 20, 1967.
Katika mfululizo wa "Mtakatifu", gari lilikuwa na sahani za nambari "ST 1" na ilifanya kwanza katika sehemu ya "A Double in Diamonds", iliyofanyika Februari 1967. Ingeendeshwa na mhusika mkuu hadi mwisho wa mfululizo mwaka 1969.
Roger Moore hatimaye angeuza mtindo huu miaka baadaye kwa mwigizaji Martin Benson, ambaye aliuhifadhi miaka michache kabla ya kuuuza tena. Kwa sasa inamilikiwa na Volvo Cars.
Zaidi ya kilomita milioni 5…
Ikiwa umeifanya hadi sasa, labda tayari umegundua kwa nini P1800 hii ni maalum sana. Lakini tumeacha hadithi bora zaidi ya classic hii ya Uswidi kwa mwisho.
Irv Gordon, profesa wa sayansi wa Marekani ambaye aliaga dunia miaka mitatu iliyopita, aliingia katika Kitabu cha rekodi cha Guinness katika gari lake jekundu la Volvo P1800 baada ya kuweka rekodi ya dunia ya umbali mrefu zaidi alioutumia mmiliki mmoja kwenye gari lisilo la kibiashara.
Kati ya 1966 na 2018, Volvo P1800 hii - ambayo bado ina injini na sanduku lake la gia - "imesafiri zaidi ya kilomita milioni tano (...) kwa umbali wa zaidi ya mizunguko 127 kuzunguka ulimwengu au safari sita kwenda mwezini".