Wakati huo, kwenye mlango wa shimo moja kwa moja, Jaguar ya Hawthorne ilisimama bila kutarajia. Hawthorne alikuwa na breki za diski na nguvu yake ya kusimama ilikuwa nzuri zaidi kuliko breki za Macklin. Sekunde zilizofuata kule Le Mans ziligeuza wakati huo kuwa moja ya giza zaidi katika historia ya mchezo wa magari.
Miaka sitini iliyopita (NDR: katika tarehe ya uchapishaji wa asili wa makala hii) kwamba Jumamosi, Juni 11, 1955, ilitarajiwa kuwa tukufu. Watu elfu 250 waliwapongeza marubani walioondoka kwenda kwa toleo lingine la Saa 24 za Le Mans.
Majina yaliyokuwa kwenye njia yaliwafanya wale waliosafiri kwenye hafla hiyo kuchemka kwa hisia: Juan Manuel Fangio na mwenzake Stirling Moss walikuwa wakiendesha gari aina ya Mercedes 300 SLR; Mike Hawthorn alikuwa ndani ya Jaguar D-Type. Ferrari, Aston Martin, Maserati, Jaguar na Mercedes walipigania jukwaa, wote walifuatana kwa karibu sana, kwa kukumbukwa tu.
Mwanzoni mwa mzunguko wa 35, Hawthorne (Jaguar) na Fangio (Mercedes) walichukua hatamu za mbio hizo, zikiwa zimeshika nafasi ya kwanza na ya pili, mtawalia. Mbele, walipata magari ya polepole, ambayo waliruka kwa kasi ya zaidi ya kilomita 240 / h na katika sehemu za kasi zaidi za njia, walifikia kilomita 280 / h.
Akitoka kwenye kona ya mwisho kabla ya shimo moja kwa moja, Hawthorne anakutana na Austin-Healey 100 ya Lance Macklin ya polepole na kuipitisha kwa urahisi katika Jaguar D-Type yake. Akiwa mbele ya Macklin, alifunga breki ili aingie kwenye mashimo - karibu kusahau maagizo ya mafuta.
Nyuma ya Hawthorne, Macklin's Austin-Healey 100 anajitahidi kufunga breki katika uso wa kushuka kwa kasi kusikotarajiwa kwa gari lililo mbele. Katika kujaribu kukwepa ajali hiyo, Macklin alikwepa upande wa kushoto wa Jaguar D-Type bila kugundua kuwa alikuwa akifuatwa na magari mengine mawili.
Nyuma alikuwa Pierre Levegh, akiendesha namba 20, Mercedes 300 SLR nyingine kutoka kwa timu ya Daimler-Benz, ambayo ilikuwa mbele ya Fangio kwenye track wakati huo. Fangio, ambaye alikuwa na nafasi ya 2 kwenye meza, alikuwa akijiandaa kumpita Levegh.
Jiandikishe kwa jarida letu
Levegh hakuweza kuepuka mgongano na Austin-Healey 100 na kuishia kugonga upande wa kushoto wa gari la Macklin kwa zaidi ya kilomita 240 kwa saa. Gari la Macklin linageuka njia panda na Mercedes 300 SLR inapaa kwenye umati.
Ilipoanguka nyuma ya Austin-Healey, sehemu kadhaa za Mercedes ziliruka kuelekea umma. Bonati iligonga watazamaji kadhaa kama vile guillotine, ekseli ya mbele na kizuizi cha injini pia viliundwa dhidi ya wale wanaotazama mbio. Kwa wakati huu Pierre Levegh pia alionyeshwa kutoka kwa gari, akiwa amekufa mara moja. Mercedes 300 SLR ingeangukia kwa umma na tanki la mafuta likiwa limevunjwa, haikuchukua muda moto mkubwa kuanza.
Vikosi vya uokoaji havikujua kuwa chasi iliyokuwa inawaka moto ilikuwa ya magnesiamu. Kujaribu kuzima moto kwa maji ilikuwa kama kutupa petroli kwenye moto na moto haukuzimika hadi baada ya zaidi ya masaa nane.
Kwenye wimbo huo mbio ziliendelea na baada ya kupita kwa magari ya kasi zaidi, shirika liliondoa Austin-Healey ya Macklin kutoka katikati ya wimbo. Nambari zilizowafikia wakurugenzi wa mbio zilikuwa za kusikitisha: 84 wamekufa (pamoja na Levegh) na 120 waliojeruhiwa.
Ili wasisumbue ufikiaji wa ambulensi kwenye mzunguko, na kuondoka kwa umati wa watazamaji, shirika liliamua kuendelea na mbio. Usiku huo, saa 00:00, baada ya mkutano kati ya wakurugenzi wa Daimler-Benz, Mercedes inaacha mbio.
Walikuwa wakiongoza mbio hizo, huku Jaguar akikataa kuondoka na akashinda shindano la 24 Hours of Le Mans mwaka wa 1955. Siku iliyofuata magazeti yalionyesha picha za mkasa huo na karibu na hizi kulikuwa na rekodi ya Hawthorne akinywa champagne kwenye jukwaa.
Ajali hii mbaya ilisababisha chapa zingine kuchukua maamuzi makali na zaidi: Uswizi, kwa mfano, michezo iliyopigwa marufuku ya magari. Mercedes aliachana na mchezo wa pikipiki na akajihusisha moja kwa moja katika mbio mwaka wa 1987 na Jaguar, pengine akijutia uamuzi wake wa kuendelea katika mbio hizo, alikuwa nje ya Le Mans kwa miaka 30. Ujerumani, Uhispania na Ufaransa pia zilizuia kufanyika kwa majaribio katika maeneo yao, uamuzi ambao walibatilisha miaka kadhaa baadaye.
Kwa kumbukumbu ya siku zijazo ni picha na maneno, rekodi za wakati ambapo kasi na usalama haukulazimika kwenda kwa mkono. Mapenzi ya mwanadamu kwa adrenaline bado, ni juu yetu kukumbuka kuwa haikuwa kipaumbele kila wakati kujikinga na moto huo.
