Kushindana katika mbio zake za 100 katika Mashindano ya Dunia ya Endurance (WEC), Saa 8 za Portimão zilikuwa za umuhimu maalum kwa Toyota. Kwa hiyo, tulijaribu kugundua changamoto zinazokabili timu ya Kijapani katika mwaka ambao kanuni mpya za Hypercar zikawa "kituo cha tahadhari".
Hakuna kitu bora zaidi kuliko kuzungumza na wawili wa kuwajibika zaidi kwa Toyota Gazoo Racing Ulaya shughuli katika ulimwengu wa uvumilivu: Rob Leupen, mkurugenzi wa timu, na Pascal Vasselon, mkurugenzi wake wa kiufundi.
Kuanzia msimamo wake kuhusiana na kanuni mpya hadi maoni yake kuhusu mzunguko wa Algarve, kupita changamoto ambazo timu itakabiliana nazo, maofisa wawili wa Toyota Gazoo Racing Europe "walifungua" mlango kidogo ili "tuchunguze" Ulimwengu wa Mashindano ya Dunia ya Endurance.
Mtazamo mpya? akiba
Uwiano wa Magari (AR) - Je, kuna umuhimu gani kwa Toyota kukimbia mbio?
Rob Leupen (RL) - Ni muhimu sana. Kwetu sisi, ni mchanganyiko wa mambo: mafunzo, kugundua na kujaribu teknolojia mpya, na kutambulisha chapa ya Toyota.
RA - Je, unashughulikia vipi kanuni mpya? Je, unatuchukulia kama kikwazo?
RL - Kwa wahandisi na wale wote wanaopenda motorsports, kila kanuni mpya ni changamoto. Kutoka kwa mtazamo wa gharama, ndiyo, inaweza kuwa kikwazo. Lakini kutoka kwa mtazamo wa uhandisi, na baada ya mwaka mmoja hadi miwili wa kanuni mpya, tunaweza vyema kuangalia teknolojia mpya. Sio suala la kujenga gari jipya kila msimu, lakini la kuliboresha na pia kuboresha utendakazi wa timu. Kwa upande mwingine, tunaangalia chaguzi zingine katika siku zijazo, kama vile hidrojeni. Pia tunaangazia kuchukua mbinu ya 'kuzingatia gharama' zaidi, bila kupuuza kiwango cha juu cha teknolojia, na magari yenye ushindani zaidi katika mazingira ya ushindani sawa. Na, bila shaka, tunapaswa kutayarisha 2022 kwa ajili ya kuwasili kwa chapa kama vile Peugeot au Ferrari; au katika kategoria ya LMDh, na Porsche na Audi. Itakuwa changamoto kubwa na ubingwa mkubwa, na chapa kubwa zikishindana katika kiwango cha juu zaidi cha mchezo wa magari.
RA — Kuhusu maendeleo ya gari, kuna lengo lolote mahususi la kufikiwa kati ya mwanzo na mwisho wa msimu?
Pascal Vasselon (PV) - Kanuni za "kufungia" magari, yaani, Hypercars, mara tu zinapounganishwa, "zimehifadhiwa" kwa miaka mitano. Ni muhimu kusisitiza kwamba jamii hii haina upendeleo wa maendeleo. Kuna maendeleo fulani, kwa mfano, katika mipangilio ya gari. Ikiwa timu ina matatizo ya kutegemewa, usalama au utendakazi, inaweza kutumia "ishara" au "ishara" ili iweze kuendeleza. Hata hivyo, maombi lazima yatathminiwe na FIA. Hatuko tena katika hali ya LMP1 ambapo timu zote zinaendelea. Hivi sasa, tunapotaka kuunda gari tunahitaji uthibitisho thabiti na idhini ya FIA. Ni nguvu tofauti kabisa.
RA - Je, unafikiri kanuni mpya zinaweza kusaidia kuunda magari ambayo yanafanana zaidi na magari ya kawaida? Na tunaweza, watumiaji, kufaidika na "kufupisha" hii ya pengo la kiteknolojia?
RL - Ndiyo, tayari tunafanya. Tunaona kwamba hapa kupitia teknolojia ya TS050, kupitia uboreshaji wa uaminifu wa mfumo wa mseto, ufanisi wake, na kwamba ni kuja kwa magari ya barabara hatua kwa hatua. Tuliona hili, kwa mfano, katika Msururu wa mwisho wa Super Taikyu huko Japani na injini ya mwako ya hidrojeni ya Corolla. Ni teknolojia ambayo hufikia umma kupitia mchezo wa magari na inaweza kuchangia kwa jamii na mazingira. Kwa mfano, tayari tumeweza kupunguza kwa kiasi kikubwa matumizi ya mafuta huku tukiongeza utendakazi.
RA - Katika michuano kama WEC, ambayo inahitaji moyo wa timu kubwa, ni vigumu kusimamia egos ya wapanda farasi?
RL - Kwa sisi ni rahisi, wale ambao hawawezi kujumuika kwenye timu hawawezi kukimbia. Kila mtu anapaswa kufikia maelewano: kwamba gari wanaloendesha ni la haraka zaidi kwenye wimbo. Na hiyo inamaanisha kwamba ikiwa wana ubinafsi mkubwa na kujifikiria tu, ikiwa hawawezi kufanya kazi na wenzao, "watazuia" timu, pamoja na wahandisi na makanika. Kwa hivyo kuingia na mawazo ya "Mimi ndiye nyota kubwa, nafanya yote mwenyewe" haifanyi kazi. Inahitajika kujua jinsi ya kushiriki.
Portimão, ziara ya kipekee huko Uropa
RA - Portimão ni mojawapo ya saketi chache ambapo unaweza kujaribu usiku. Je, kuna sababu nyingine ya wewe kuja hapa?
PV — Hapo awali tulifika Portimão kwa sababu wimbo ulikuwa na matatizo mengi na ilikuwa Sebring "yetu". Tulikuwa tunakuja kujaribu kusimamishwa na chassis. Pia, ilikuwa nafuu zaidi kuliko mzunguko wa Marekani. Sasa wimbo umerekebishwa, lakini tunaendelea kuja kwa sababu ni mzunguko unaovutia.
RA — Na ukweli kwamba tayari umekuwa hapa unaweza kuwa faida zaidi ya timu zingine?
PV — Ni nzuri kila wakati kwani tayari tumejaribu wimbo, lakini sidhani kama ni faida kubwa.
RA - Toyota tayari imetangaza kwamba hatua inayofuata itakuwa jumla ya umeme. Je, hii ina maana kwamba, katika siku zijazo, tutaona Toyota kuacha WEC na kuingia katika michuano ya umeme wote?
RL — Siamini kuwa hilo litafanyika. Tunapozungumza juu ya magari kamili ya umeme tunazungumza juu ya muktadha fulani, kwa kawaida mijini, ambapo tunaweza kuwa na gari ndogo au kwa umbali mfupi wa kilomita. Nadhani mchanganyiko wa kila kitu unahitajika: 100% ya umeme katika jiji, mafuta safi katika nchi au maeneo ambayo hakuna ufikiaji wa umeme au hidrojeni kwa magari makubwa kama mabasi au lori. Hatuwezi kuzingatia teknolojia moja tu. Ninaamini kwamba katika siku zijazo miji itasonga zaidi na zaidi kuelekea usambazaji wa umeme, kwamba maeneo ya vijijini yatawekeza katika mchanganyiko wa teknolojia na kwamba aina mpya za mafuta zitaibuka.