Mwaka huo ulikuwa 1998, na Porsche ilikuwa ikitwaa ubingwa wa Le Mans na 911 GT1-98. Utakuwa ushindi wa 16 wa chapa hiyo katika mbio za hadithi, licha ya 911 GT1 kukosa ushindani dhidi ya washindani kama vile Mercedes CLK-LM au Toyota GT-One. Ilikuwa bahati mbaya yao ambayo iliruhusu Porsche kushinda, kwa hivyo gari mpya lilihitajika.
Pamoja na kutoweka kwa GT1, aina ya LMP900 (Le Mans Prototypes) pekee ndiyo ilitimiza masharti muhimu ili kulenga ushindi kamili mwaka wa 1999. Nyuma ya mfano mpya wa Le Mans, ambao hupokea msimbo wa ndani 9R3, ni majina kama Norman Singer na Wiet. Huidekoper.
Norman Singer ni sawa na mafanikio ya Porsche katika mashindano. Mhandisi wa magari, kazi yake katika idara ya ushindani ya chapa huchukua miongo minne. Yeye ndiye nyuma ya karibu kila mshindi wa Porsche huko Le Mans katika karne iliyopita.
Wiet Huidekoper ni mbunifu wa magari ya mbio za Uholanzi ambaye ana magari kama Lola T92/10 au Dallara-Chrysler LMP1 kwenye wasifu wake. Mbunifu huyu alivutia umakini wa Mwimbaji katika uzinduzi wa 1993 wa ubadilishaji wake wa barabara ya Porsche 962 kwa ombi la Dauer Racing.
Dauer 962, iliyopewa jina la barabara na kuchukua fursa ya mapungufu katika udhibiti mpya wa GT, ni, kwa ombi la Singer, ilibadilishwa kuwa mzunguko kwa ushirikiano wa Huidekoper, na inatoka kwa ushindi katika Le Mans mnamo 1994.
Ushirikiano kati ya Mwimbaji na Huidekoper uliongezeka katika miaka iliyofuata, wakishiriki katika maendeleo ya Porsche 911 GT1, ambayo ingeanza mwaka wa 1996. Kwa kila mageuzi ya 911 GT1, majukumu ya Huidekoper pia yaliongezeka, na kufikia kilele cha maendeleo ya 911 GT1- 98 ambayo ilishinda Saa 24 za Le Mans, kama ilivyotajwa, mnamo 1998.
Jiandikishe kwa jarida letu
Kwa ajili ya maendeleo ya mfano mpya wa Le Mans, mrithi wa 911 GT1, chaguo kawaida huanguka kwa Huidekoper. Kizuizi pekee kinachohitajika kwake itakuwa matengenezo ya silinda sita ya 3.2 l twin-turbo boxer ya 911 GT1, hitaji ambalo lingezua mjadala mkali wa ndani baada ya kukamilika kwa 9R3 - mfano wa chumba cha marubani ulikamilika mnamo Novemba 1998. Huidekoper anakumbuka :
Ikiwa sura iliuawa haitakuwa hapa tena, nilipotaja kuwa injini ya jadi ya silinda sita Bondia Porsche ilikuwa hatua dhaifu zaidi katika muundo mzima.
Bondia wa silinda sita hakuwa na faida tena. Kanuni ziliadhibu injini zilizojaa chaji zaidi. V8 za angahewa kutoka kwa washindani wengine pia zilikuwa nyepesi—takriban kilo 160 dhidi ya kilo 230 za Boxer—na zingeweza kutumika kama vipengele vya muundo wa gari.
Shindano hilo - BMW, Toyota, Mercedes-Benz na Nissan - pia liliibuka lilipoingia mwaka wake wa pili wa utengenezaji wa mashine zao. Porsche haikuweza kuja na gari ambalo, kwenye karatasi, lilikuwa tayari kupoteza kwa washindani. Siku chache baada ya mjadala huu mpango wa 9R3 ungeghairiwa - ilionekana kana kwamba mwisho wa 9R3, lakini hadithi haikuishia hapa...
injini ya siri
Mnamo Machi 1999, Huidekoper aliitwa tena Porsche. Kwa mshangao wake, anapewa 3.5 l V10 ambayo awali iliundwa kwa ajili ya Mfumo wa 1 - ilikuwa mradi mwingine wa 'siri ya miungu', iliyokusudiwa kuchukua nafasi ya V12 yenye matatizo ambayo Porsche ilitoa kwa Footwork Arrows mwaka wa 1991.
V12 ilikuwa janga la ukubwa kiasi kwamba Footwork ilighairi mkataba wa usambazaji na Porsche wakati huo, na kurudi kwa Ford Cosworth DFR V8s zilizokuwa zikitumika hapo awali. Matokeo? Porsche imesalia na V10 mpya mikononi mwake, haijakamilika. Porsche ikiwa ni Porsche, iliruhusu timu ya uhandisi na muundo kukamilisha uundaji wa injini mpya ya V10, kama aina ya mazoezi ya vitendo. Kwa kuwa hakuna mahali pa kutumia injini, Porsche ilisahau tu kuhusu V10 hii kwa miaka saba iliyofuata.
Huidekoper alipenda alichokiona. V10 ilikuwa injini ya kompakt na nyepesi, yenye makadirio ya nguvu kati ya 700 na 800 hp, na uanzishaji wa nyumatiki wa vali. Sehemu nzuri ya kuanzia kwa LMP mpya, kufufua 9R3. Mfano uliopo ulipatikana, kubadilishwa ili kupokea injini mpya na tolewa katika nyanja kadhaa.
Injini pia inakabiliwa na mabadiliko ili kukabiliana vyema na ukali wa vipimo vya uvumilivu. Uwezo wake umeongezeka kwa usanidi mbili iwezekanavyo, 5.0 na 5.5 l. Kanuni zilimaanisha vizuizi vya kuingiza, kupunguza kiwango cha juu cha dari ya mzunguko, hivyo mfumo wa uanzishaji wa nyumatiki wa valves ulitupwa. Ilikuwa ni lazima kuhakikisha maisha marefu na unyenyekevu katika mkusanyiko na matengenezo.
Hawakuwa na muda wa kushiriki katika Le Mans mwaka huo, na kazi ya kurekebisha V10 hadi 9R3 ili kuhitimishwa Mei 1999. Lakini, wakati mfano huo ulipokamilika, mapinduzi mengine ya maonyesho!
9R3 hakika imeghairiwa
Mpango huo ulighairiwa tena. Walakini, usimamizi wa Porsche uliruhusu kukamilika kwa mfano wa Le Mans, na hata jaribio fupi la siku mbili kwenye wimbo wa Porsche huko Weissach, na Bob Wollek na Allan McNish kwenye gurudumu, ambao waliingia katika hali mbaya. Licha ya mtihani, hadi leo hakuna mtu anayejua uwezo wa kweli wa 9R3 ulikuwa, na hatutawahi kujua.
Lakini kwa nini 9R3 ilifutwa ghafla wakati maendeleo yake yalikuwa karibu na mwisho wake?
Sababu kuu inaitwa Porsche Cayenne. Wendelin Wiedekin, Mkurugenzi Mtendaji wa Porsche, na mwenyezi Ferdinand Piech wa Volkwagen na Audi walikubaliana juu ya maendeleo ya pamoja ya SUV mpya, na hivyo kusababisha Cayenne na Touareg. Lakini kufanya hivyo, ilikuwa ni lazima kugeuza rasilimali kutoka kwa programu nyingine zinazoendelea.
Kulingana na vyanzo vingine, makubaliano hayo pia yalizuia Porsche kushiriki katika kategoria za juu za ubingwa wa uvumilivu kwa kipindi cha miaka 10. Inafurahisha sana, kwani mwaka wa 2000 unaashiria mwanzo wa utawala wa karibu kabisa wa Audi wa Le Mans na ubingwa wa uvumilivu. Njia ya Ferdinand Piech kuepuka ushindani unaowezekana?
Porsche ingerudi kwenye kitengo cha juu cha uvumilivu mnamo 2014 tu na 919 Hybrid. Ingeshinda saa 24 za Le Mans mnamo 2015, 2016 na 2017. Ikiwa 9R3 ingekuwa na uwezo wa kupita Audi R8? Hatutawahi kujua, lakini sote tungependa kuwa tumeona duwa kwenye mzunguko.
Mwisho wa 9R3 haukumaanisha mwisho wa V10
Sio kila kitu kibaya. Mafanikio ya hali ya hewa ya Cayenne yenye utata yalianzisha enzi mpya kabisa ya ukuaji na ustawi huko Porsche. Iliruhusu ufadhili wa gari la kuvutia la Carrera GT - lililozinduliwa mwaka wa 2003 - likihitaji tu kusubiri miaka 11 ili kupata kipokezi kizuri cha V10 ya kusambaza umeme.
Inakadiriwa kuwa mfano pekee uliopo wa 9R3 unabaki kamili na iko katika ghala lolote la Porsche. Hii haikanushi tena uwepo wake, ingawa hakuna taarifa rasmi juu yake.
Katika siku zijazo, Porsche inaweza kuamua kuifichua hadharani na kufanya kipindi kingine cha historia yake tajiri kujulikana.
Picha: Uhandisi wa Racecar