Efter Dakar-lastbiler er de i dag Dakar-biler. Mit forslag er at gå tilbage til det fjerne år 1987, hvor mange af os ikke engang var født. Det er ikke min sag, indrømmer jeg. I 1987 var jeg allerede 1 år gammel. Han var allerede i stand til at gå på egen hånd, sluge AAA-batterier (det skete en gang) og sige så komplekse ord som "dada", "cheep", "gugu" og "selvblokerende differentiale".
Formålet med denne tidsrejse? Besøg historien om Peugeot i Dakar.
Ikke mindst fordi det er det sidste år (NDR: på tidspunktet for offentliggørelsen af denne artikel), hvor Peugeot deltager i Dakar som et officielt hold - nogle siger, at det er for at vende tilbage til 24 timers Le Mans. Så desto mere grund til denne 31-årige tur. Måske er det de 10 minutters læsning værd. Måske…
1987: ankomme, se og vinde
Peugeot havde ikke ligefrem planer om at køre Dakar i 1987. Det skete bare. Som du ved, blev gruppe B opløst i 1986 - et emne, som vi allerede har diskuteret. Lige pludselig havde det franske mærke Peugeot 205T16'erne siddende i "garagen" uden at vide, hvad de skulle stille op med dem.
Det var på dette tidspunkt, at Jean Todt, nuværende præsident for FIA, grundlægger og i mange år leder af Peugeot Talbot Sport, huskede at stille op med 205T16 på Dakar. Fremragende idé.
Dårligt sammenlignet var Peugeots debut på Dakar som min fødsel... det var ikke planlagt. Af disse to arrangementer gik kun én godt. Kan du gætte hvilken det var?
Ari Vatanen, der kendte Peugeot 205T16 som ingen anden, var spydspidsen for Peugeot Talbot Sport-holdet. Vatanen havde det ultimative ansvar for at forsvare det franske mærkes farver på Dakar. Og det kunne ikke have startet værre. Også under prologen (en "bønner"-etape, som tjener til at bestemme startrækkefølgen), havde Ari Vatanen et uheld.
Som et resultat af denne triumferende deltagelse tog Peugeot de Vatanen til 1. etape af Dakar på en fantastisk 274. plads samlet.
Men hos Peugeot var der ingen, der smed et håndklæde på gulvet - selv hr. Todt ville ikke lade ham. På trods af den fantastiske debut, bare-det-ikke, trådte strukturen af Peugeot Talbot Sport, bestående af erfarne professionelle, som var på vej fra verdensmesterskabet i rally, hurtigt ind i rytmen af det mytiske afrikanske løb.
Da Dakar kom ind i Afrika, jagtede Ari Vatanen allerede løbslederne. Efter mere end 13.000 km bevis, langs Atlanterhavet, var det Peugeot 205T16, der ankom på førstepladsen i Dakar. Mission fuldført. Ankom, vend og vind. Eller på latin "veni, capoti, vici".
1988: Grib denne tyv!
For andet år i træk kom Peugeot ind i Dakar med revanche. Peugeot 405 T16 (en videreudvikling af 205T16) begyndte at vinde med det samme i Frankrig og forlod aldrig toppen af ligaen. Indtil der skete noget uforudset...
Jean Todt havde alt planlagt, eller i det mindste alt muligt at planlægge i et løb fyldt med uventede begivenheder. Ari Vatanen førte komfortabelt Dakar til 13. etape (Bamako, Bali), da hans bil blev stjålet natten over. Nogen havde den geniale idé at stjæle en racerbil og troede, de kunne slippe af sted med det. En Peugeot, ikke? Ingen vil klare det...
Det er overflødigt at sige, at han ikke slap af sted med det, heller ikke tyven (som dumpede 405'eren på en losseplads) eller Ari Vatanen. Da bilen blev fundet af myndighederne, var det for sent. Vatanen blev diskvalificeret for ikke at dukke op i tide til kampen, og sejren smilede til hans backpacker, Juha Kankkunen, som kørte en hurtig assist Peugeot 205T16.
1989: Et spørgsmål om held
I 1989 dukkede Peugeot op på Dakar med en endnu stærkere armada, bestående af to Peugeot 405 T16 Rally Raid endnu mere udviklet. Med mere end 400 hk effekt blev accelerationen fra 0-200 km/t opnået på godt 10 sekunder.
Ved rattet var der to legender inden for motorsport: den uundgåelige Ari Vatanen og... Jacky Ickx! To gange Formel 1-verdenspladsen, vinder af 24 timers Le Mans seks gange og vinder af Dakar i 1983.
Det siger sig selv, at Mitsubishi, det eneste hold, der stod over for Peugeot, overvejede striden fra det laveste trin på podiet. Foran kæmpede Ari Vatanen og Jackie Ickx om sejren med over 200 km/t. Det var alt for alt.
Balancen mellem de to Peugeot-kørere var så stor, at Dakar fra 1989 blev til en spurt.
Jean Todt begik en alvorlig fejl: han satte to haner i samme ko. Og før denne brodermordskamp leverede sejr på et fad til Mitsubishi "sneglen", besluttede teamdirektøren at løse sagen ved at kaste en mønt i luften.
Vatanen var heldigere, valgte den rigtige side af mønten og vandt Dakar, på trods af at han havde vendt to gange. De to ryttere afsluttede løbet med mindre end 4 minutters mellemrum.
1990: Farvel fra Peugeot
I 1990 gentog historien sig igen: Peugeot vandt Dakar med Ari Vatanen ved kontrollen. Et navigationsproblem og et øjeblikkeligt møde med et træ ødelagde næsten alt, men Peugeot 405 T16 Grand Raid formåede at afslutte løbet.
Det var den herlige afslutning på en æra med absolut Peugeot-dominans. En æra, der begyndte, som den sluttede: med en smag af sejr.
Det var også det sidste løb i den mytiske Peugeot 405 T16 Grand Raid, en bil, der vandt alle konkurrencer, hvor den spillede. Selv Pikes Peak, med Ari Vatanen ved rattet - hvem ellers! Den sejr ved Pikes Peak gav anledning til at lave en af de mest sublime rallyfilm nogensinde.
2015: tager temperaturen
Efter et mellemrum på 25 år vendte Peugeot Sport tilbage til Dakar. Verden gav et stående bifald. I bagagen havde Peugeot Sport mere end to årtiers erfaring i Formel 1 verdensmesterskaberne (det gik ikke godt), rally og udholdenhed. Alligevel var det et kompliceret comeback.
Da Peugeot 405 T16 Rally Raid fungerede som en "museumsgenstand", var det op til nykommeren Peugeot 2008 DKR forsvare mærkets farver. Den tohjulstrukne bil drevet af en 3,0 V6 dieselmotor var dog (endnu) ikke op til missionen.
Bænkvognene lo... "at tage til Dakar i en baghjulsdrevet bil? Dum!".
Ved rattet af 2008 DKR var et drømmehold: Stephane Peterhansel, Carlos Sainz, Cyril Despres. Luksusnavne, der stadig fik et monumentalt tæsk.
For Carlos Sainz varede Dakar kun fem dage og blev sat på sidelinjen efter en massiv ulykke. Stephane Peterhansel - alias "Mr. Dakar” — sluttede på en skuffende 11. plads. Hvad angår Cyril Despres - vinder af Dakar på to hjul - kom han ikke længere end til 34. pladsen på grund af mekaniske problemer.
Det var slet ikke det forventede afkast. Men folket sagde allerede: den, der ler sidst, ler bedst. Eller på fransk "celui qui rit le dernier rit mieux" - Google oversætter er et vidunder.
2016: lektion studeret
Det, der er født skævt, sent eller aldrig, retter op. Peugeot troede ikke på dette populære ordsprog og beholdt i 2016 "troen" på det originale koncept af 2008 DKR. Peugeot mente, at formlen var rigtig, henrettelsen var en skændsel.
Derfor stillede Peugeot op i 2016 Dakar med det fuldstændig fornyede 2015 koncept.
Peugeot lyttede til sine chaufførers klager og forbedrede bilens negative punkter. Den 3,0 liters V6 twin-turbo dieselmotor havde nu en større kraftforsyning ved lave omdrejninger, hvilket øgede trækkraften betydeligt.
på tur, 2016-chassiset var lavere og bredere, hvilket øgede stabiliteten i forhold til 2015-modellen. Aerodynamikken blev også fuldstændig revideret, og det nye karrosseri tillod endnu bedre angrebsvinkler på forhindringer. Affjedringen er ikke glemt, og den er desuden redesignet fra et blankt ark, med det formål bedre at fordele vægten mellem de to aksler og gøre DKR 2008 mindre krævende at køre.
Med hensyn til kørere er der tilføjet et element til vidundertrioen: 9x verdensmester i rally Sebastien Loeb. Den legendariske franske kører gik ind i Dakar «på angrebet», indtil han indså, at for at vinde Dakar, skal du først afslutte.
På grund af Loebs uheld endte sejren med at smile til den “gamle ræv” Stephane Peterhansel, der vandt Dakar med en komfortabel margin på 34 minutter. Alt dette efter en meget forsigtig start af Peterhansel, i kontrast til Loebs momentum. Peugeot var tilbage og i styrke!
2017: En tur i ørkenen
Selvfølgelig var 2017 ikke en ørkentur. Jeg lyver, det var faktisk... Peugeot tog fuld fart ved at placere tre biler på de tre øverste pladser.
Jeg kunne endda skrive, at det var en "svedende" sejr, men det var det heller ikke... for første gang i Dakars historie udstyrede Peugeot sine biler med aircondition.
I 2017 skiftede bilens navn også: fra Peugeot 2008 DKR til Peugeot 3008 DKR , i en hentydning til mærkets SUV. Selvfølgelig er disse to modeller lige så ens som Dr. Jorge Sampaio, tidligere præsident for republikken, og Sara Sampaio, en af Victoria Secret "engle" - Pininfarina-ækvivalenten til kvinders undertøj. Det vil sige, at de deler navnet og lidt andet.
På grund af ændringer i Dakar-forordningen i 2017 modificerede Peugeot desuden motoren for at reducere de skadelige virkninger af indsugningsbegrænsningen, der påvirkede de tohjulstrækker biler. På trods af reguleringsændringer fortsatte Peugeots knusende dominans over konkurrenterne - på trods af tab af strøm og aircondition.
Dakar 2017 var også en smuk genudgave af Peugeot Sport-holdets broderkamp i 1989 — husker du det? — denne gang med Peterhansel og Loeb som hovedpersoner. Sejren endte med at smile til Peterhansel. Og denne gang var der ingen holdordrer eller "valuta i luften" - i hvert fald i den officielle version af begivenhederne.
2018: den sidste omgang gutter
Som jeg sagde i begyndelsen af artiklen, bliver 2018 Peugeots sidste år i Dakar. Den sidste runde for «vidunderholdet» Peterhansel, Loeb, Sainz og Cyril Despres.
Dakar 2018 bliver ikke en lige så nem udgave som den sidste. Reglerne blev igen strammet, og firehjulstrukne biler fik mere teknisk frihed for at udjævne deres konkurrenceevne - nemlig mere kraft, mindre vægt og længere affjedring. Enhver ingeniørs våde drøm.
Til gengæld fik baghjulstrukne biler større vognbanebredde. Peugeot har lavet om affjedringerne igen, og Sesbastien Loeb har allerede fortalt pressen, at den nye Peugeot 3008 DKR 2018 "er mere stabil og lettere at køre". Kort efter jeg fortalte dette til pressen, vendte det! Helt seriøst…
I overmorgen begynder Dakar 2018. Og som jeg engang sagde Sir. Jack Brabham "når flaget falder, stopper lortet!". Vi får se, hvem der vinder, og om Peugeot er i stand til at gentage farvel fra 1990. Det bliver ikke nemt, men sats ikke mod franskmændene...
Formåede Peugeot at sige farvel til 2018 Dakar-vinderen?