Milan Design Week er i dag en reference for Mazda, en af begivenhedens sponsorer. I en uge forvandles Brera-distriktet, byens mest boheme-område, til en kæmpe udstillingshal med kunst spredt over det hele.
For Mazda er dette en mulighed for at bringe japansk kultur til Europa, og i det europæiske hjerte af design opførte den Mazda Design Space, hvor den havde en aftale med Mazdas globale designdirektør, Ikuo Maeda.
Ikuo Maedas team var ansvarlig for at designe Mazda RX-8 og den forrige generation Mazda 2, selv før den den 1. april 2009 overtog mærkets designskæbne. Derefter fulgte udfordringen med at designe et nyt designsprog til Mazda. KODO, design i bevægelse, bringer det japanske mærke tættere på dets oprindelse, til japansk kultur og til Hiroshima, Mazdas fødested.
Ikuo Maedas far Matasaburo Maeda designede den mytiske RX-7. Uundgåeligt svævede vores samtale over en fremtidig RX-7, dog aldrig direkte, fordi Ikuo Maeda gjorde det klart, at han ikke kunne tale om produkter, kun om design.
Ifølge Ikuo Maeda er KODO "Soul in Motion", det øjeblik, hvor geparden er ved at fange sit bytte. Det er Mazdas tilgang til japansk kultur, til samurai, til modstandskraft.
RA: Maeda San, lad os starte fra begyndelsen. Hvilke udfordringer stod du over for ved at anvende et nyt designsprog på et globalt brand som Mazda?
Ikuo Maeda: Tidligere havde Mazda ikke et fælles sprog, en gruppe produkter. Det, vi har til hensigt at gøre med KODO, er ikke at skabe en serie af produkter alligevel, som bare er en kopi af hinanden. Udfordringen for os var at skabe dette sprog, uden at hvert produkt mistede sin personlighed og samtidig tog udviklingen til hvert enkelt Mazda-produkt.
RA: Om udviklingen af KODO, hvordan forventer du, at den vil udvikle sig i de næste par år? Sidste år sagde han, at KODOs højeste punkt ville være i år, hvor alle modeller får mærkets nye designsprog. Da det øjeblik allerede er ankommet, hvad er det næste skridt?
Ikuo Maeda: (griner) Dit spørgsmål er svært at besvare...Jeg vil sige, at vi lige er begyndt at udvikle designet af en ny generation af produkter.
RA: Så hvis geparden lige nu er ved at fange sit bytte, vil den i de næste par år spise det?
Ikuo Maeda: (griner) Det er en god en! Vi vil ikke stoppe med at lægge følelser ind i vores design, i fremtiden vil vi skabe en større sammenhæng mellem japansk æstetik og Mazdas produktdesign.
RA: Din far, Matasaburo Maeda, designede Mazda RX-7.
Ikuo Maeda: Ja.
RA: Om 5 år fejrer Mazda en særlig dato (100 års jubilæum), og jeg ved, at efter din mening skal en "RX"-model have en roterende motor, da det er en "RX". Vil vi i de kommende år se designet af en ny sportsvogn?
Ikuo Maeda: Personligt har jeg en dyb forbindelse til sportsvogne, og jeg elsker sportsvogne. Jeg vil sige, at jeg er født til at designe sportsvogne, og at jeg ville ønske, jeg kunne gøre noget i den retning. Jeg anbefaler, at du holder dig orienteret om, hvad der kommer...
RA: Faktisk, ud over at kunne lide sportsvogne, kører du og kører racerløb med dem.
Ikuo Maeda: Rigtigt!
RA: Så jeg kan kun fortælle dig … lad os komme til det!
Ikuo Maeda: Ja!
Ved ankomsten til Milano ventede en bog på mig, "Hiroshima Rising", høflighed af mærket. En fotografisk optagelse af Jochen Manz, der afspejler Mazdas forbindelse til Hiroshima og de mennesker, der bor og arbejder der.
Jeg deler med dig en sætning fra denne bog, som går forud for snesevis af billeder:
For de fleste mennesker bringer Hiroshima tankerne om de tragiske begivenheder i august 1945. Hvad disse mennesker ofte ikke ved er, at Hiroshima er Mazdas hjemby.
