Pneumatici che non si forano o scoppiano sembrano sempre meno uno scenario di fantascienza e sempre più una realtà. IL Michelin Tweel è stato uno dei primi “pneumatici” airless ad essere conosciuti, e nel decennio successivo abbiamo già segnalato proposte simili, con design differenti, di altri produttori come Bridgestone o Goodyear.
Ma finora, tutte queste proposte non sono uscite dalla fase di prototipo. Non possiamo ancora acquistare un set di "pneumatici" airless - e possiamo ancora chiamarli pneumatici? — ma Michelin ha appena compiuto un passo decisivo in quella direzione — a dire il vero, non era la prima — mettendo sul mercato Tweel, creando, nel frattempo, una nuova divisione chiamata Michelin Tweel Technologies.
Non possiamo ancora acquistarlo per la nostra auto, ma è già disponibile per i cosiddetti UTV (Utility Task Vehicle), fuoristrada simili agli ATV, ma con gli occupanti seduti fianco a fianco, come in un'auto, con capacità di fino a sei posti.
X Tweel
IL X Tweel UTV Il suo vantaggio assoluto è il fatto che non si fora - utile soprattutto per le riprese fuoristrada - ed evita anche di prendere una ruota di scorta, cric e chiave inglese. E poiché la ruota si deforma nella parte inferiore, quella a contatto con il suolo, finisce per beneficiare della trazione quando si superano ostacoli più difficili, massimizzando l'area di contatto.
Ha un diametro di 26 pollici — misura 26x9N14 — con quattro bulloni e fori 4×137 e 4×156, gli stessi che si trovano nel Kawasaki Mule, Can-Am Defender o Polaris Ranger. La Michelin ha in preparazione altri uragani, che dovrebbero arrivare a fine anno o inizio 2019, servendo modelli di John Deere, Honda, Kubota e Argo.
Può essere la soluzione giusta per il fuoristrada, ma non per andare troppo veloci. La velocità Tweel di Michelin è di soli 60 km/h.
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Per ora l'X Tweel UTV è disponibile, per ora, solo negli USA e il prezzo non può essere considerato propriamente abbordabile: circa 750 dollari a ruota, o 635 dei nostri euro (!).