Errekuntzako motorretan, erregaia aurreztea eta ihes-gasen tratamendua ez litzateke posible izango lambda zundarik gabe. Sentsore horiei esker, motorraren kutsadura ikaragarri murrizten da eta erabiltzeko atsegina izateaz gain.
Lambda zunda, oxigeno sentsore gisa ere ezaguna, ihes-gasen oxigeno-edukiaren eta inguruneko oxigeno-edukiaren arteko aldea neurtzeko funtzioa du.
Sentsore honek letrari zor dio izena λ (lambda) alfabeto grekotik, benetako aire-erregai erlazioaren eta nahaste baten proportzio ideal (edo estekiometriko) kontsideratzen denaren arteko baliokidetasuna adierazteko erabiltzen dena. Balioa bat baino txikiagoa denean ( λ ) esan nahi du aire kantitatea ideala baino txikiagoa dela, beraz, nahasketa aberatsa da. Kontrakoa gertatzen denean ( λ > 1 ), gehiegizko airea izateagatik, nahasketa eskasa dela esaten da.
Erlazio ideala edo estekiometrikoa, adibidez, gasolinazko motor bat erabiliz, 14,7 zati aire eta erregai zati bat izan behar du. Hala ere, proportzio hori ez da beti konstantea. Erlazio horretan eragiten duten aldagaiak daude, inguruneko baldintzetatik —tenperatura, presioa edo hezetasuna— ibilgailuaren beraren funtzionamenduraino —rpm, motorraren tenperatura, behar den potentziaren aldakuntza—.
Lambda zundak, motorren kudeaketa elektronikoari ihes-gasen eta kanpoaldeko oxigeno-edukiaren diferentziaren berri emanez, errekuntza-ganberan injektatutako erregai-kantitatea doitzeko aukera ematen du.
Helburua potentziaren, erregaiaren ekonomiaren eta isurketen arteko konpromisoa lortzea da, nahasketa erlazio estekiometriko batera ahalik eta gehien hurbilduz. Laburbilduz, motorra ahalik eta modu eraginkorrenean funtziona dezan.
Nola dabil?
Lambda zundak tenperatura altuetan funtzionatzen du eraginkorrenean —gutxienez 300 °C—, eta horrek bere kokapen ezin hobea motorretik gertu dagoela zehaztu du, ihes-kolektoreen ondoan. Gaur egun, bihurgailu katalitikoaren ondoan aurki daitezke lambda zundak, ihes-gasen tenperaturaren arabera independenteki berotzea ahalbidetzen duen erresistentzia baitute.
Gaur egun, motorrek bi zunda edo gehiago izan ditzakete. Adibide gisa, katalizatzailearen aurretik eta ondoren kokatutako lambda zundak erabiltzen dituzten ereduak daude, osagai honen eraginkortasuna neurtzeko.
Lambda zunda zirkonio dioxidoz osatuta dago, 300 ºC-tara iristen direnean oxigeno ioien eroale bihurtzen den zeramikazko materiala. Horrela, zunda tentsio-aldakuntza baten bidez (mV edo milivoltetan neurtuta) identifikatzeko gai da ihes-gasetan dagoen oxigeno-kantitatea.
500 mV inguruko tentsioak nahasketa arina adierazten du, hortik gora nahasketa aberatsa islatzen du. Seinale elektriko hori da motorraren kontrol-unitatera bidaltzen dena, eta motorrean injektatutako erregai-kopuruari beharrezko doikuntzak egiten dizkiona.
Bada beste lambda zunda mota bat, zirkonio dioxidoa titanio oxidoan oinarritutako erdieroale batekin ordezkatzen duena. Honek ez du kanpoko oxigeno-edukiaren erreferentziarik behar, oxigeno-kontzentrazioaren arabera bere erresistentzia elektrikoa alda dezakeelako. Zirkonio dioxidoaren sentsoreekin alderatuta, titanio oxidoan oinarritutako sentsoreek erantzun denbora laburragoa dute, baina, bestalde, sentikorragoak dira eta kostu handiagoa dute.
Bosch izan zen lambda zunda garatu zuena 1960ko hamarkadaren amaieran, Günter Bauman doktorearen gainbegiratuta. Teknologia hori 1976an aplikatu zen lehen aldiz ekoizpen-ibilgailu bati, Volvo 240 eta 260-etan.
Akatsak eta akats gehiago.
Gaur egun, lambda zundak ez du osperik onena, nahiz eta bere beharra eztabaidaezina den. Haren ordezkoa, askotan beharrezkoa ez dena, motorraren kudeaketa elektronikoak sortutako errore-kodeetatik dator.
Sentsore hauek diruditen baino erresistenteagoak dira, eta, beraz, haiekin zuzenean lotutako errore-kodeak agertzen direnean ere, motorraren kudeaketan beste arazoren baten ondorioz izan daitezke, sentsorearen funtzionamenduari buruz islatuz. Prebentzio gisa eta ibilgailuen matxura posibleez ohartarazteko, motorraren kudeaketa elektronikoak sentsore-errore bat ematen du.
Truke kasuan, beti da ideia originala edo aitortutako kalitatezko piezak aukeratzea. Osagai honen garrantzia ezinbestekoa da motorraren funtzionamendu eta osasunerako.