Για πρώτη φορά για να συμμετάσχει στο 24 Horas TT Vila de Fronteira, το γερμανικό X-Raid, γνωστό για τη συμμετοχή του στο Dakar, με το επίσημο Mini, κατέληξε να φύγει από το χωριό Alentejo με ένα, ακόμα και έτσι, αρκετά νόστιμο 3ο τόπος. Στην πραγματικότητα, κέρδισε, πανηγυρισμένος στα πιτ, μετά από έναν αγώνα στον οποίο το X-Raid Mini All4 Racing έσπασε ακόμη και ένα κιβώτιο ταχυτήτων. Γεγονός που, ακόμη κι έτσι, δεν εμπόδισε τον επικεφαλής της ομάδας, Tobias Quant, να εγγυηθεί, σε δηλώσεις του στο Razão Automóvel, ότι «θα ήθελα πολύ να επιστρέψω». Αν είναι δυνατόν, «του χρόνου».
Σε έναν αγώνα στον οποίο η γερμανική ομάδα εμφανίστηκε στην αρχή με μια αποκλειστικά ιταλική ομάδα οδηγών – Michele de Nora, Michele Cintos, Paolo Bacchella και Carlo Cinotto –, η συμμετοχή του βρετανικού μονοθεσίου, ωστόσο, χαρακτηρίστηκε από το πρόβλημα στο κουτί, ταχύτητες. Μια κατάσταση που συνέβη «στον γύρο 92» και που κατέληξε «χρειάστηκε περίπου μία ώρα για να επιλυθεί», εξήγησε ο διευθυντής του X-Raid, ο οποίος συνήθως φτιάχνει την εργοστασιακή σειρά Mini, στο Dakar.
Ωστόσο, όταν ξεπεράστηκε το πρόβλημα, «επιτεθήκαμε ξανά, μια στάση που διατηρήσαμε μέχρι το τέλος και που, παρότι είχαμε λίγη τύχη, κατέληξε να την αναπληρώσει». Έστω και επειδή, «εκτός από αυτό το πρόβλημα, δεν υπήρχαν άλλα προβλήματα με το αυτοκίνητο».
Μόλις ολοκληρωθεί αυτό το ντεμπούτο, η αναγνώριση, στον Razão Automóvel, ότι «φυσικά θα θέλαμε να επιστρέψουμε του χρόνου», γιατί, «η ατμόσφαιρα είναι απίστευτη, υπάρχει πολύ κοινό που παρακολουθεί και το απολαύσαμε πολύ. Ελπίζουμε λοιπόν να επιστρέψουμε.»
«Ντακάρ; Θα είναι καλός αγώνας με Peugeot και Toyota!».
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι το κεντρικό θέμα ήταν, αναγκαστικά, το 24 Hours TT Vila de Fronteira, εκτός της (σύντομης) συνομιλίας δεν μπόρεσε να μείνει η επόμενη έκδοση του Dakar, η έναρξη του οποίου έχει προγραμματιστεί για τις επόμενες 6 Ιανουαρίου 2018. Με τον σκηνοθέτη των επιχειρήσεων στο X-Raid για να αναγνωρίσουμε, από εδώ και πέρα, ότι «θα είναι μια καλή μάχη, τόσο με την Peugeot όσο και με την Toyota!»Όσον αφορά την απόφαση που έχει ήδη ανακοινωθεί να ευθυγραμμιστούν, φέτος, δύο διαφορετικά αυτοκίνητα, ένα τετρακίνητο και ένα πισωκίνητο, «αυτή προκύπτει μόνο και μόνο από τους κανονισμούς», εξήγησε ο Tobias Quandt. Προσθέτοντας ότι, «από την πλευρά μας, πιστεύουμε ότι η σωστή επιλογή θα πρέπει να είναι το 4×4».
"Η νίκη στο Ντακάρ θα εξαρτηθεί από την πίστα"
Διαβεβαιώνοντας ότι το αυτοκίνητο που παρουσιάστηκε στο Fronteira έχει ελάχιστη ή καθόλου σχέση με το Mini John Cooper Works Rally, η Quant δεν ήθελε, ωστόσο, να θέσει κανέναν στόχο για τον μακρύ αγώνα που θα διεξαχθεί στην αμερικανική ήπειρο. Ακόμη και αν σκεφτεί κανείς ότι «η νίκη θα εξαρτηθεί πολύ από τη διαδρομή».
Είναι αλήθεια, ωστόσο, ότι οι αποφάσεις για την επόμενη χρονιά, δηλαδή για νέες εμφανίσεις στις πορτογαλικές διοργανώσεις, «θα ληφθούν μόνο μετά το τέλος του Ντακάρ. Αυτή τη στιγμή, όλα είναι ανοιχτά. Αν και μπορούμε ήδη να σας διαβεβαιώσουμε ότι σίγουρα θα έχουμε ένα πολύ γεμάτο πρόγραμμα, και το 2018”.