Les similitudes entre le nouveau Mahindra Thar et le Jeep Wrangler — surtout avec la génération TJ (1997-2006), plus compacte que l'actuelle — se comprennent plus facilement quand on regarde l'histoire du constructeur indien.
Fondée en 1945, Mahindra & Mahindra (son nom officiel depuis 1948) a commencé à produire sous licence la Jeep CJ3 (alors encore identifiée comme Willys-Overland CJ3) à partir de 1947, jusqu'à pratiquement aujourd'hui.
Autrement dit, depuis cette époque, d'une manière ou d'une autre, il existe un modèle Mahindra en forme de Jeep. D'ailleurs, la première génération du Thar, née pas plus tard qu'en 2010, est toujours le résultat de cet accord de tant de décennies, justifiant le collage visuel au CJ3.
Objectif : moderniser
Le Mahindra Thar de deuxième génération maintenant dévoilé, bien que visiblement modernisé - comme lorsque CJ a cédé la place au Wrangler en 1987 - reste fidèle aux formes emblématiques de la Jeep d'origine.
Mais la modernisation de tout le terrain indien ne s'est pas limitée à l'aspect extérieur. C'est à l'intérieur que le nouveau Mahindra Thar a le plus évolué. Il dispose désormais d'un système d'infodivertissement qui comprend un écran tactile de 7 pouces, ou un écran TFT couleur dans le tableau de bord qui sert d'ordinateur de bord. Nous avons aussi des sièges aux allures sportives, des haut-parleurs de plafond et les appliques imitant la fibre de carbone ne manquent pas…
Bien qu'il n'ait que trois ports, le Thar peut être disponible en configurations à quatre ou six places. Dans cette dernière configuration, les passagers arrière sont assis de côté, face à face, une solution qui, pour des raisons de sécurité, n'est plus autorisée en Europe.
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Aussi vrai tout-terrain soit-il, le Mahindra Thar de deuxième génération est construit sur un châssis avec longerons et traverses, et la transmission intégrale est de série. La transmission vous permet de basculer manuellement entre deux roues motrices (2H), quatre roues motrices haute (4H) et basse (4L).
Malgré la présence du châssis à longerons et traverses, la suspension est, curieusement, indépendante sur les deux essieux. Une solution qui devrait garantir au nouveau Thar un niveau de sang-froid et de raffinement sur l'asphalte bien supérieur à celui de son prédécesseur.
Nous ne savons pas comment l'utilisation d'une suspension indépendante sur les deux essieux pourrait affecter vos performances hors route, mais les spécifications hors route peuvent fournir un indice. Les angles d'attaque, de sortie et ventral sont respectivement de 41,8°, 36,8° et 27°. La garde au sol est de 226 mm, tandis que la capacité du gué est de 650 mm.
Sous le capot, il y a deux options : une 2,0 mTalon T-GDI essence avec 152 ch et 320 Nm et un 2.2 mFaucon , diesel, avec 130 ch et 300 Nm ou 320 Nm. Bien que non expliquée, la différence de la valeur maximale du couple dans le moteur Diesel peut être justifiée par les deux transmissions disponibles : manuelle ou automatique, toutes deux à six vitesses.
Le nouveau Mahindra Thar sera mis en vente en Inde à partir d'octobre prochain et, comme vous pouvez l'imaginer, cette jeep indienne ne sera pas vendue ici.
