Predtým, ako sa ponoríme do témy, ktorá je mottom tejto kroniky, nebude zbytočné vrátiť sa o 15 rokov späť a navštíviť automobilový priemysel pred novým tisícročím. Čas, keď utilitári skromnejších značiek boli úprimne rudimentárni v porovnaní s rodinnými príslušníkmi prestížnejších značiek. V prvom bola klimatizácia zvyčajne voliteľná (drahá), airbagy boli prítomné iba na strane vodiča, motory boli slabé, priestor obmedzený a štandardná výbava bola znížená. O pár sekúnd bol rozhovor iný...
Verejné služby boli vo všeobecnosti len také: verejné služby. Používali sa na malé výlety a obmedzovali sa na dlhšie cesty. S rodinou a batožinou sa prípad ešte zhoršil. Správanie zanechalo niečo na želanie, komfort sledoval rovnakú líniu a kvalitatívna a technologická medzera pre ostatné segmenty bola notoricky známa.
Keď sa vrátime do súčasnosti, od nízkonákladových značiek po prémiové značky, automobilový priemysel sa natoľko vyvinul, že existujú minimálne štandardy, ktoré teraz spĺňajú všetky autá, dokonca aj tie najskromnejšie. Tlačidlo klimatizácie má teraz každý v kabíne, zabezpečenie (aktívne aj pasívne) už nie je na výber a ďalšia výbava sa čoraz viac demokratizuje. Tempomat, elektrické okná, centrálne zamykanie, rádio hodné mena, GPS...
Paradigmatickým príkladom tohto vývoja sú úžitkové modely (segment B) a nízkonákladové značky. Sú väčšie, konštrukčná náročnosť je úprimne povedané dobrá, motory sú moderné a výbava veľkorysá. Nerobte kompromisy v žiadnej oblasti. Ak by teda bola otázka len racionálna, bolo by ťažké nepozerať sa na tieto autá ako na skutočnú alternatívu k prémiovým návrhom, pretože všetko, čo robia tieto, robia za zlomok hodnoty: cestujú z bodu A do bodu B.
Má prémia ešte zmysel?
Voľba medzi jedným a druhým však už nie je taká racionálna otázka ako v minulosti. S vyriešenými otázkami bezpečnosti, obývateľnosti a komfortu je dnes odlíšenie prémiových značiek na nízkonákladové značky riešené predovšetkým dizajnom, technologickým obsahom, výkonom a prepracovanosťou. To je dnes pridaná hodnota viac ako kedykoľvek predtým.
Ak pred niekoľkými rokmi musel výber medzi jedným a druhým byť – odhliadnuc od finančných záležitostí... – s nejakými racionálnymi predpokladmi, v súčasnosti sú tie isté predpoklady čoraz emocionálnejšieho charakteru. Keď už každý ponúka uspokojivú úroveň bezpečnosti a komfortu, prémiové museli začať ponúkať niečo viac. Investície prémiových značiek do sex-appealu ich áut sa tak zvyšujú.
Auto už nie je len preprava, ale rozšírenie našej osobnosti, vyjadrenie toho, kto sme a čo radi robíme. Odpoveď na úvodnú otázku: Poistné má preto dnes rovnaký zmysel ako v minulosti. Možno aj viac, vďaka značkám.
Napriek tomu si medzi nimi občas kladiem otázku: čo by som robil so všetkými tými peniazmi? Naozaj veľa. Pravdou je, že na jednej strane sú dnes dobré nízke náklady a prémie lepšie ako kedykoľvek predtým. Akokoľvek sa peňaženka rozhodne, v každom prípade sa dobre obslúžime. V minulosti to tak možno nebolo.