Antes de ahondar en el tema que sirve de lema a esta crónica, no será inútil retroceder 15 años y visitar la industria del automóvil antes del nuevo milenio. Momento en que los utilitarios de las marcas más modestas eran francamente rudimentarios en comparación con los miembros de la familia de las marcas más prestigiosas. En el primero, el aire acondicionado solía ser una opción (caro), las bolsas de aire solo estaban presentes en el lado del conductor, los motores eran deficientes, el espacio era limitado y el equipamiento estándar se reducía. En segundos, la conversación fue diferente ...
Las utilidades en general eran solo eso: utilidades. Se utilizaron para viajes pequeños y se limitaron a viajes más largos. Con la familia y el equipaje, el caso empeoró aún más. El comportamiento dejó mucho que desear, la comodidad siguió en la misma línea y la brecha cualitativa y tecnológica para los demás segmentos fue notoria.
Volviendo al presente, desde las marcas de bajo coste hasta las marcas premium, la industria del automóvil ha evolucionado tanto que existen unos estándares mínimos que ahora cumplen todos los coches, incluso los más modestos. El botón de aire acondicionado ya está presente en la cabina de todos, la seguridad (activa y pasiva) ya no es una opción, y otros equipos se están democratizando cada vez más. Control de crucero, elevalunas eléctricos, cierre centralizado, radio digna de ese nombre, GPS ...
Ejemplos paradigmáticos de esta evolución son los modelos de utilidad (segmento B) y las marcas low cost. Son más grandes, el rigor de la construcción es francamente bueno, los motores son modernos y el equipamiento generoso. No comprometa en ningún campo. Entonces, si la pregunta fuera meramente racional, sería difícil no mirar estos autos como verdaderas alternativas a las propuestas premium, ya que hacen todo lo que hacen por una fracción del valor: viajar del punto A al punto B.
¿Premium todavía tiene sentido?
Sin embargo, la elección entre uno y otro ya no es una cuestión tan racional como en el pasado. Resueltos los temas de seguridad, habitabilidad y confort, hoy la diferenciación de marcas premium a marcas de bajo costo se realiza sobre todo por el diseño, contenido tecnológico, prestaciones y refinamiento. Este es el valor añadido hoy, más que nunca.
Si hace unos años la elección entre uno y otro tenía que hacerse -dejando los asuntos económicos ...- con algunos supuestos racionales, hoy en día estos mismos supuestos tienen un carácter cada vez más emocional. Cuando todo el mundo ya ofrece niveles satisfactorios de seguridad y comodidad, las primas tuvieron que empezar a ofrecer algo más. Por lo tanto, la inversión de marcas premium en el atractivo sexual de sus autos está aumentando.
El coche ya no es un mero transporte, sino una extensión de nuestra personalidad, una declaración de quiénes somos y qué nos gusta hacer. Respondiendo a la pregunta inicial: Por lo tanto, las primas tienen tanto sentido hoy como en el pasado. Quizás incluso más, gracias a las marcas.
Aún así, entre ellos, a veces me pregunto: ¿qué haría con todo ese dinero? De hecho, mucho. Lo cierto es que, por un lado, los bajos costos son buenos hoy y las primas son mejores que nunca. Cualquiera que sea la cartera que decida, en cualquier caso, estaremos bien atendidos. Quizás en el pasado no fuera así.