Voordat daar gedelf word in die tema wat as die leuse van hierdie kroniek dien, sal dit nie nutteloos wees om 15 jaar terug te gaan en die motorbedryf voor die nuwe millennium te besoek nie. Tyd toe die utilitariste van die meer beskeie handelsmerke eerlikwaar rudimentêr was in vergelyking met die familielede van meer gesogte handelsmerke. By eersgenoemde was lugversorging gewoonlik 'n opsie (duur), lugsakke was net aan die bestuurderskant teenwoordig, enjins was swak, spasie was beperk en standaardtoerusting is verminder. Binne sekondes was die gesprek anders ...
Die nutsdienste in die algemeen was net dit: nutsdienste. Hulle is vir klein reise gebruik en was beperk tot langer reise. Met familie en bagasie het die saak nog erger geword. Die gedrag het iets te wense gelaat, die gerief het dieselfde lyn gevolg en die kwalitatiewe en tegnologiese gaping vir die ander segmente was berug.
Om terug te keer na die hede, van goedkoop handelsmerke tot premium handelsmerke, het die motorbedryf so ontwikkel dat daar minimum standaarde is waaraan alle motors nou voldoen, selfs die mees beskeie. Die lugversorgingsknoppie is nou in almal se kajuit aanwesig, sekuriteit (aktief en passief) is nie meer 'n opsie nie, en ander toerusting word al hoe meer gedemokratiseer. Cruise control, kragvensters, sentrale sluiting, radio waardig van die naam, GPS...
Paradigmatiese voorbeelde van hierdie evolusie is die nutsmodelle (segment B) en die laekoste-handelsmerke. Hulle is groter, die boustrengheid is eerlikwaar goed, die enjins is modern en die toerusting ruim. Moenie op enige gebied kompromie aangaan nie. Dus, as die vraag bloot rasioneel was, sou dit moeilik wees om nie na hierdie motors as ware alternatiewe vir premiumvoorstelle te kyk nie, aangesien hulle alles doen soos hierdie vir 'n fraksie van die waarde doen: om van punt A na punt B te reis.
Maak premium steeds sin?
Die keuse tussen die een en die ander is egter nie meer so 'n rasionele vraag soos in die verlede nie. Met die kwessies van veiligheid, bewoonbaarheid en gerief opgelos, word die differensiasie van premium handelsmerke tot laekostehandelsmerke vandag veral gemaak deur ontwerp, tegnologiese inhoud, werkverrigting en verfyning. Dit is die toegevoegde waarde vandag, meer as ooit.
As 'n paar jaar gelede die keuse tussen die een en die ander moes doen - finansiële sake tersyde ... - met 'n paar rasionele aannames, is hierdie selfde aannames deesdae toenemend emosioneel van aard. Toe almal reeds bevredigende vlakke van veiligheid en gerief bied, moes die premies iets meer begin bied. Gevolglik neem die belegging van premium handelsmerke in die seks-appèl van hul motors toe.
Die motor is nie meer 'n blote vervoer nie, maar 'n verlengstuk van ons persoonlikheid, 'n verklaring van wie ons is en wat ons graag doen. Beantwoord die aanvanklike vraag: Premies maak dus vandag net soveel sin as in die verlede. Miskien selfs meer, danksy die handelsmerke.
Tog vra ek myself soms tussen hulle af: wat sou ek met al daardie geld doen? Inderdaad baie. Die waarheid is dat, aan die een kant, die lae koste vandag goed is, en die premies is beter as ooit. Watter beursie ook al besluit, ons sal in elk geval goed bedien word. In die verlede was dit dalk nie so nie.