Пре него што се удубимо у тему која служи као мото ове хронике, неће бити бескорисно да се вратимо 15 година уназад и посетимо аутомобилску индустрију пре новог миленијума. Време када су утилитаристи скромнијих брендова били искрено рудиментарни у поређењу са члановима породице престижнијих брендова. У првом случају, климатизација је обично била опција (скупа), ваздушни јастуци су били присутни само на страни возача, мотори су били лоши, простор је био ограничен, а стандардна опрема смањена. За неколико секунди, разговор је био другачији…
Комуналне услуге су биле само то: комуналије. Коришћени су за мала путовања и били су ограничени на дужа путовања. Са породицом и пртљагом, случај је постао још гори. Понашање је остављало нешто да се пожели, удобност је пратила исту линију, а квалитативни и технолошки јаз за остале сегменте је био на гласу.
Враћајући се у садашњост, од јефтиних марки до премијум брендова, аутомобилска индустрија је толико еволуирала да постоје минимални стандарди које сви аутомобили сада испуњавају, чак и они најскромнији. Дугме за климу сада је присутно у свачијој кабини, обезбеђење (активно и пасивно) више није опција, а остала опрема се све више демократизује. Темпомат, електрични прозори, централно закључавање, радио достојан имена, ГПС...
Парадигматски примери ове еволуције су корисни модели (сегмент Б) и јефтини брендови. Они су већи, строгост конструкције је искрено добра, мотори су модерни, а опрема издашна. Не правите компромисе ни на једном пољу. Дакле, да је питање само рационално, било би тешко не гледати на ове аутомобиле као на праву алтернативу премијум предлозима, јер они раде све као што ови раде за делић вредности: путују од тачке А до тачке Б.
Премиум и даље има смисла?
Међутим, избор између једног и другог више није тако рационално питање као у прошлости. Са решеним питањима безбедности, настањивости и удобности, данас се диференцијација премиум брендова од јефтиних брендова врши пре свега дизајном, технолошким садржајем, перформансама и префињеношћу. Ово је додата вредност данас, више него икада.
Ако је пре неколико година избор између једног и другог морао да се обавља – на страну финансијска питања… – уз неке рационалне претпоставке, данас су те исте претпоставке све емотивније природе. Када већ сви нуде задовољавајуће нивое безбедности и удобности, премиум је морао да понуди нешто више. Отуда се повећава улагање премиум брендова у сексуално привлачност њихових аутомобила.
Ауто више није само транспорт, већ продужетак наше личности, изјава ко смо и шта волимо да радимо. Одговарајући на почетно питање: Стога премије данас имају исто толико смисла као и у прошлости. Можда чак и више, захваљујући брендовима.
Ипак, између њих, понекад се запитам: шта бих ја са свим тим новцем? Заиста много. Истина је да су, с једне стране, ниски трошкови данас добри, а премије боље него икад. Који год новчаник одлучи, у сваком случају, бићемо добро услужени. У прошлости можда није било тако.