In una Dakar messa in ombra dalla morte di Paulo Gonçalves, Carlos Sainz ha aggiunto al suo curriculum un'altra vittoria nella maratona fuoristrada più grande e conosciuta al mondo.
In totale, il pilota spagnolo ha già tre vittorie alla Dakar e, curiosamente, tutte sono state ottenute con marchi diversi. Nel 2010 guidava una Volkswagen; nel 2018 guidava una Peugeot e quest'anno ha corso con una MINI X-Raid.
Per quanto riguarda la gara in sé, dopo 5000 km di gara, il pilota spagnolo ha battuto per sei minuti il secondo classificato Nasser Al-Attiyah, che guidava una Toyota Hilux.
La storia era già stata fatta nel gradino più basso del podio, con Paulo Fiúza, copilota di Stéphane Peterhansel in questa Dakar, diventando il primo portoghese a salire sul podio nella categoria auto del celebre rally, migliorando il record raggiunto da Carlos Sousa nel 2003, anno in cui si è classificato quarto nella categoria.
Anche tra i portoghesi che hanno corso nella prima Dakar disputata in Arabia Saudita in quattro ruote, Pedro Bianchi Prata, navigatore di Conrad Rautenbach nella SSV, è rimasto in lotta per il podio fino alla fine, cosa notevole per chi solo questo anno ha debuttato come navigatore nella corsa fuoristrada regina.
E le moto?
Sulle moto, il grande vincitore è stato Ricky Brabec che, in sella a una Honda, ha posto fine a un dominio KTM che durava dal 2001 e il una Honda veloce che è durata… 31 anni!
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Dietro questa vittoria ci sono gli ex piloti Rúben Faria e Hélder Rodrigues che hanno fatto parte della struttura Honda in questa Dakar, con il primo che ha assunto le funzioni di direttore della squadra e il secondo di essere il "consigliere" dei piloti della squadra giapponese.
Anche tra i portoghesi che hanno corso nella categoria motociclistica, António Maio ha raggiunto il 27° posto mentre Mário Patrão ha concluso questa edizione della Dakar al 32° posto in classifica.