To właśnie podczas Salonu Samochodowego we Frankfurcie w 1987 roku Mercedes-Benz wprowadził przednią poduszkę powietrzną pasażera w Klasie S (W126), po tym jak w 1981 roku wprowadziła także poduszkę powietrzną kierowcy. Skutecznie trafił na rynek na początku 1988 roku, a jesienią tego samego roku miał go otrzymać W124 – przyszła Klasa E.
Testy zderzeniowe potwierdziłyby zalety nowego urządzenia bezpieczeństwa biernego. Połączenie trzypunktowego pasa bezpieczeństwa z napinaczem oraz dodaniem poduszki powietrznej pozwoliło zmniejszyć ryzyko obrażeń klatki piersiowej i głowy pasażera z przodu o około jedną trzecią (33,33%).
Poduszka powietrzna XL
W W126 przednia poduszka powietrzna pasażera byłaby zamontowana w schowku na rękawiczki i zwiększała wagę pakietu o kolejne pięć kilogramów w porównaniu z trzema kilogramami po stronie kierowcy, które były zamontowane na kierownicy. Przyczyną dodatkowej masy była przede wszystkim potrzeba prawie trzykrotnej poduszki powietrznej – 170 litrów w porównaniu z 60 litrami kierowcy – w celu pokonania największej odległości między głową pasażera a poduszką powietrzną.Sam system korzystał jednak z tych samych komponentów. Czujnik zderzenia zamontowany nad skrzynią biegów, urządzenie wytwarzające gaz wewnątrz poduszki powietrznej oraz paliwo stałe – utworzone z małych kulek, które zapalały się, tworząc mieszankę, która natychmiast napełniła poduszkę powietrzną. Kształt „poduszki powietrznej” został zoptymalizowany, aby chronić pasażera z przodu przed uderzeniem w deskę rozdzielczą i słupek A w przypadku kolizji.
Korzyści płynące z tego urządzenia zabezpieczającego były niezaprzeczalne i już w 1994 roku było ono standardowym wyposażeniem wszystkich pojazdów Mercedes-Benz.
Poduszki powietrzne, wszędzie poduszki powietrzne
Wprowadzenie przednich poduszek powietrznych dla kierowcy i pasażera byłoby dopiero początkiem historii. Ewolucja technologiczna doprowadziła do miniaturyzacji modułów, które go tworzą, co doprowadziło do jego instalacji w innych częściach samochodu.
W ten sposób w 1995 roku marka Star wprowadziła boczną poduszkę powietrzną; w 1998 pojawił się na bocznych szybach; w 2001 boczne poduszki powietrzne na głowę i klatkę piersiową; w 2009 na kolana; w 2013 roku na głowę i miednicę, pasy bezpieczeństwa i boki foteli; i wreszcie adaptacyjne poduszki powietrzne dla kierowcy i pasażera z dwustopniowym napełnianiem i zwalniaczem, w zależności od siły uderzenia i położenia siedzenia w pojeździe.