Antes de afondar na temática que serve de lema desta crónica, non será inútil retroceder 15 anos e visitar o sector do automóbil antes do novo milenio. Época na que os utilitaristas das marcas máis modestas eran francamente rudimentarios en comparación cos familiares de marcas máis prestixiosas. Nos primeiros, o aire acondicionado adoitaba ser unha opción (caro), os airbags só estaban presentes no lado do condutor, os motores eran pobres, o espazo era limitado e o equipamento estándar reduciuse. En segundos, a conversación foi diferente...
As utilidades en xeral eran só iso: utilidades. Utilizáronse para viaxes pequenas e limitáronse a viaxes máis longas. Coa familia e a equipaxe, o caso empeorou aínda. O comportamento deixou que desexar, a comodidade seguiu a mesma liña e a brecha cualitativa e tecnolóxica para os demais segmentos era notoria.
Volvendo á actualidade, dende marcas low cost ata marcas premium, a industria do automóbil evolucionou tanto que existen estándares mínimos que cumpren agora todos os coches, incluso os máis modestos. O botón do aire acondicionado xa está presente no habitáculo de todos, a seguridade (activa e pasiva) xa non é unha opción, e outros equipamentos están cada vez máis democratizados. Control de crucero, elevalunas eléctricos, peche centralizado, radio digna de tal nome, GPS...
Exemplos paradigmáticos desta evolución son os modelos de utilidade (segmento B) e as marcas low cost. Son máis grandes, o rigor construtivo é francamente bo, os motores son modernos e o equipamento xeneroso. Non comprometas en ningún campo. Entón, se a pregunta fose meramente racional, sería difícil non ver estes coches como verdadeiras alternativas ás propostas premium, xa que fan todo como estes fan por unha fracción do valor: viaxar do punto A ao punto B.
Premium aínda ten sentido?
Porén, a elección entre un e outro xa non é unha cuestión tan racional como no pasado. Resoltas as cuestións de seguridade, habitabilidade e confort, hoxe a diferenciación das marcas premium ás marcas low cost faise sobre todo polo deseño, o contido tecnolóxico, o rendemento e o refinamento. Este é o valor engadido hoxe, máis que nunca.
Se hai uns anos a elección entre un e outro tiña que ver -asuntos financeiros aparte...- con algúns supostos racionais, hoxe en día estes mesmos supostos son cada vez máis emocionais. Cando todo o mundo xa ofrece niveis satisfactorios de seguridade e confort, as primas tiveron que comezar a ofrecer algo máis. Polo tanto, o investimento das marcas premium no sex-appeal dos seus coches está aumentando.
O coche xa non é un mero transporte, senón unha extensión da nosa personalidade, unha declaración do que somos e do que nos gusta facer. Respondendo á pregunta inicial: Polo tanto, as primas teñen tanto sentido hoxe como no pasado. Quizais aínda máis, grazas ás marcas.
Aínda así, entre eles, ás veces pregúntome: que faría eu con todo ese diñeiro? Moito de verdade. O certo é que, por unha banda, os baixos custos son bos hoxe en día, e as primas son mellores que nunca. Calquera carteira que decida, en todo caso, estaremos ben servidos. No pasado quizais non era así.