Small Lotus a désormais le « géant chinois » Geely comme actionnaire majoritaire. Et compte tenu de l'évolution de Volvo après son rachat par Geely, les attentes concernant l'avenir de Lotus viennent de monter en flèche.
La marque britannique de voitures de sport est réputée pour sa quête de kilos superflus et la dynamique référentielle de ses produits. De plus, les services Lotus ont été très demandés dans le développement de châssis, de mécaniques et même de véhicules pour d'autres constructeurs.
Certaines plus visibles, comme les références Lotus Cortina ou Lotus Omega, ou plus récemment la Tesla Roadster. D'autres de manière plus subtile, où parfois un discret « handling by » Lotus s'ajoute à la description des modèles. Et d'autres même, dans lesquelles on n'a découvert que des années plus tard que Lotus était impliqué.
Des exemples de l'intervention précieuse de Lotus peuvent être trouvés dans des modèles inconnus comme l'Isuzu Piazza, ou plus connus comme la première génération de Toyota MR-2. La liste se poursuit avec la DeLorean DMC-12 (la même que dans la triologie Retour vers le futur), la toute-puissante Nissan GT-R (R34) ou la hot-hatch de la mère Proton Satria GTI.
Volvo et Lotus
Pour boucler le cercle également, Volvo s'est déjà tourné vers Lotus pour obtenir de l'aide, les Britanniques collaborant au développement de la suspension et de la dynamique de la Volvo 480. Et aujourd'hui, nous avons Lotus et Volvo sous un même toit !
Roger Wallgren, responsable du développement dynamique du nouveau Volvo XC60, dans des déclarations à la publication australienne Drive, a déjà laissé la porte ouverte aux experts Lotus.
Roger Wallgren, chef d'équipe, dynamique des véhiculesPourquoi pas? Je ne vois aucun problème à utiliser leurs connaissances. Je pense que leurs connaissances peuvent être appliquées dans n'importe quel scénario. Nous avons besoin d'avoir un dialogue - nous pouvons échanger des connaissances avec eux et vice versa.
Bien qu'il soit trop tôt pour indiquer des plans spécifiques où les ingénieurs Lotus sont nécessaires, Wallgren a mentionné l'ambition de Geely pour toutes ses marques, y compris Polestar, la marque de performance de Volvo.
Roger Wallgren, chef d'équipe, dynamique des véhiculesPolestar est une marque qui sera davantage utilisée - nous ne la laisserons pas s'asseoir et ne rien faire. Tôt ou tard, ils verront probablement quelque chose.
Vous voyez où nous voulons aller ? Personne ne doute de la compétence de Polestar. Nous n'avons appris que récemment que Volvo cachait un record établi au Nürburgring avec la S60 Polestar. Mais avoir Lotus dans l'équipe augmente encore plus le potentiel et les attentes.
Pourra-t-on voir Volvo, ou plus précisément Polestar, dans les années à venir, plus actif dans la bataille pour la suprématie des « super berlines » voire des SUV performants ? Ou encore voir Volvo enrichir sa longue histoire de coupés avec un modèle développé en partenariat avec Lotus ? Rêver ne coûte pas. Et avec l'argent de Geely, cela coûte encore moins cher.