Dómstóll í Kaliforníu (Bandaríkin) dæmdi Tesla til að greiða 137 milljónir dollara (um það bil 118 milljónir evra) bætur til Afríku-Ameríku sem var fórnarlamb kynþáttafordóma inni á húsnæði fyrirtækisins.
Ásakanir um kynþáttafordóma ná aftur til áranna 2015 og 2016 þegar maðurinn sem um ræðir, Owen Díaz, starfaði í verksmiðju Tesla í Fremont í Kaliforníu.
Á þessu tímabili, og samkvæmt dómsskjölum, varð þessi Afríku Bandaríkjamaður fyrir kynþáttafordómum og „lifði“ í fjandsamlegu vinnuumhverfi.
Fyrir dómi hélt Díaz því fram að svartir starfsmenn verksmiðjunnar, þar sem sonur hans starfaði einnig, sættu sífelldum kynþáttafordómum og gælunöfnum. Auk þess ábyrgist embættismaðurinn að kvartanir hafi borist til stjórnenda og að Tesla hafi ekki brugðist við til að binda enda á þær.
Fyrir allt þetta hefur kviðdómur í alríkisdómstólnum í San Francisco úrskurðað að bandaríska fyrirtækið þurfi að greiða Owen Díaz 137 milljónir dollara (um 118 milljónir evra) fyrir refsibætur og tilfinningalega vanlíðan.
Við The New York Times sagði Owen Díaz að honum væri létt yfir þessari niðurstöðu: „Það tók fjögur löng ár að ná þessu marki. Það er eins og mikill þungi hafi verið lyft af herðum mér.“
Larry Organ, lögmaður Owen Díaz, sagði við The Washington Post: „Þetta er upphæð sem getur vakið athygli bandarískra viðskipta. Ekki stunda kynþáttafordóma og ekki leyfa því að halda áfram“.
Svar Tesla
Í kjölfar þessarar tilkynningar brást Tesla við úrskurðinum og birti grein - undirrituð af Valerie Workamn, varaforseta starfsmannasviðs fyrirtækisins - þar sem hún skýrir að „Owen Díaz starfaði aldrei fyrir Tesla“ og að hann „var undirverktaki sem starfaði hjá Citistaff“.
Í sömu grein greinir Tesla frá því að kvörtun Owen Díaz hafi leitt til uppsagna tveggja undirverktaka og stöðvunar annars, ákvörðun sem Tesla heldur því fram að Owen Díaz hafi verið „mjög ánægður“.
Hins vegar má lesa í sömu athugasemd og birt var á heimasíðu fyrirtækisins að Tesla hafi þegar ráðið teymi til að tryggja að kvartanir starfsmanna séu rannsökuð.
„Við áttum okkur á því að árin 2015 og 2016 vorum við ekki fullkomin. Við erum án þess að vera til. Síðan þá hefur Tesla búið til starfsmannatengslateymi sem sérhæfir sig í að rannsaka kvartanir starfsmanna. Tesla hefur einnig stofnað teymi fyrir fjölbreytni, jöfnuð og aðgreiningu, tileinkað sér að tryggja að starfsmenn hafi jöfn tækifæri til að skera sig úr hjá Tesla“, segir þar.