Een rechtbank in Californië (Verenigde Staten van Amerika) heeft Tesla veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 137 miljoen dollar (ongeveer 118 miljoen euro) aan een Afro-Amerikaan die het slachtoffer was van racisme in de gebouwen van het bedrijf.
Beschuldigingen van racisme dateren van 2015 en 2016, toen de man in kwestie, Owen Díaz, werkte in de fabriek van Tesla in Fremont, Californië.
Tijdens deze periode, en volgens gerechtelijke documenten, kreeg deze Afro-Amerikaan racistische beledigingen en "leefde" hij in een vijandige werkomgeving.
In de rechtbank beweerde Díaz dat zwarte arbeiders in de fabriek, waar zijn zoon ook werkte, voortdurend racistische beledigingen en bijnamen kregen. Bovendien garandeert de ambtenaar dat er klachten zijn ingediend bij het management en dat Tesla niet heeft gehandeld om deze te beëindigen.
Voor dit alles heeft een jury in de federale rechtbank van San Francisco geoordeeld dat het Amerikaanse bedrijf $ 137 miljoen (ongeveer 118 miljoen euro) aan Owen Díaz moet betalen voor punitieve schade en emotioneel leed.
Tegen The New York Times zei Owen Díaz dat hij opgelucht was door deze uitkomst: "Het heeft vier lange jaren geduurd om dit punt te bereiken. Het is alsof er een grote last van mijn schouders is gevallen.”
Larry Organ, advocaat van Owen Díaz, vertelde The Washington Post: “Het is een bedrag dat de aandacht kan trekken van het Amerikaanse bedrijfsleven. Bega geen racistisch gedrag en laat het niet doorgaan”.
Tesla's antwoord
Na deze aankondiging reageerde Tesla op de uitspraak en publiceerde een artikel – ondertekend door Valerie Workamn, de vice-president van personeelszaken van het bedrijf – waarin wordt verduidelijkt dat “Owen Díaz nooit voor Tesla heeft gewerkt” en dat hij “een onderaannemer was die werkte voor Burger".
In hetzelfde artikel onthult Tesla dat de klacht van Owen Díaz leidde tot het ontslag van twee onderaannemers en de schorsing van een andere, een beslissing waarvan Tesla beweert dat hij Owen Díaz "zeer tevreden" maakte.
In hetzelfde bericht op de website van het bedrijf staat echter dat Tesla al teams heeft ingehuurd om ervoor te zorgen dat klachten van werknemers worden onderzocht.
“We erkenden dat we in 2015 en 2016 niet perfect waren. We blijven zonder te zijn. Sindsdien heeft Tesla een team voor werknemersrelaties opgericht dat zich toelegt op het onderzoeken van klachten van werknemers. Tesla heeft ook een Diversity, Equity and Inclusion-team opgericht, dat erop is gericht ervoor te zorgen dat werknemers gelijke kansen krijgen om zich bij Tesla te onderscheiden”, staat er.