Ενώ προετοιμάζεται να μεταβεί από το Fiesta στην Puma στο WRC, η M-Sport έχει «στα χέρια» και, ξεκινώντας από ένα μικρό και πρώτης γενιάς Fiat Panda, δημιούργησε ένα αυθεντικό «τέρας ράλι»: Panda by M-Sport (γνωστός και ως Pandamonium).
Δημιουργημένο για έναν πελάτη που ζήτησε ένα όχημα ικανό να αγωνιστεί σε ράλι ασφάλτου και χαλίκι, αυτό το Panda της M-Sport είναι το πρώτο έργο του νέου τμήματος της M-Sport, M-Sport Special Vehicles, και είναι το αποτέλεσμα προσεκτικής δουλειάς από « κόβω και ράβω».
Το αμάξωμα μπορεί να είναι αυτό ενός Fiat Panda, αλλά το πλαίσιο κληρονομήθηκε από την πρώτη γενιά Ford Fiesta R5 (2013 έως 2019), γι' αυτό η βρετανική εταιρεία έπρεπε να χρησιμοποιήσει όλη τη δημιουργικότητα και την εφευρετικότητά της για να δημιουργήσει αυτό το παράδειγμα single.
Half Panda, Half Fiesta R5
Φυσικά, η τοποθέτηση του αμαξώματος ενός Panda στο πλαίσιο ενός ράλι Fiesta δεν θα ήταν ποτέ εύκολη υπόθεση. Για να γίνει αυτό, η M-Sport έπρεπε να ξεκινήσει διευρύνοντας το μέτριο Panda κατά 360 mm — έχετε προσέξει τους μεγάλους θόλους των τροχών, εμπνευσμένοι, λέει η M-Sport, από τα «τέρατα» του Group B;
Καινούργιοι είναι και οι προφυλακτήρες, αλλά η πίσω πόρτα είναι πρωτότυπη και έχει κληρονομηθεί από τα Panda 4×4, με τα περίφημα γράμματα που αναγράφονται στο πιάτο σε χαμηλό ανάγλυφο.
Το εσωτερικό, παρά το γεγονός ότι είναι εμπνευσμένο από την αρχική καμπίνα του Panda, διαθέτει όλα όσα θα περιμένατε να βρείτε σε ένα αυτοκίνητο ράλι: roll-bar, ζώνες έξι σημείων και, φυσικά, την απουσία των πίσω καθισμάτων, που αντικαταστάθηκαν από ένα σετ ανταλλακτικά ελαστικά.
Όσον αφορά τα μηχανικά, αυτό είναι ακριβώς το ίδιο με το Ford Fiesta R5 που ετοίμασε η M-Sport. Επομένως, κάτω από το καπό αυτού του «super Panda» βρίσκουμε ένα EcoBoost 1,6 l με 300 ίππους και 450 Nm, τα οποία στέλνονται και στους τέσσερις τροχούς μέσω ενός διαδοχικού κιβωτίου ταχυτήτων με πέντε σχέσεις από τον Sadev.
Εξοπλισμένο με «εξατομικευμένα» πίσω και μπροστινά διαφορικά, αυτό το Panda της M-Sport υπόσχεται να εντυπωσιάσει στις πίστες του ράλι, δείχνοντας να είναι ένας άξιος αντίπαλος του μυθικού (και επίσης μικρού) MG Metro 6R4.