THE Rolls-Royce Corniche , britanski, luksuzan, sa V8 motorom od 6,75 l, pogonom na zadnje točkove i trostepenim automatskim menjačem. Idealno okruženje za Pariz-Dakar, zar ne? Ne po sjenama… Prema legendi, ovaj Rolls-Royce Jules je rođen iz opklade prijatelja, sklopljene jedne od onih noći za koje svi znaju kako počinje, ali niko ne zna kako se završava…
Na toj večeri, Jean-Christophe Pelletier, vlasnik Rolls-Royce Cornichea, požalio se Thierryju de Montcorgéu, svom prijatelju i vozaču amateru, da je auto uvijek pokvaren. Suočen s ovim zapažanjem, Montorgé je predložio nezamislivo: “hajde da učestvujemo na Dakaru sa vašim Rolls-Royce Cornicheom!”. O toj ideji se raspravljalo cijelu noć, ali su svi mislili da će sutradan ta ideja propasti. Nije palo…
Sljedećeg dana Thierry de Montcorgé je dalje razmišljao o tome i našao da je ideja izvodljiva. Prijatelji su se ponovo sreli i dva dana kasnije Montcorgé je u svom posjedu imao ček sa 50% vrijednosti za nastavak projekta.
„Srce“ engleskog modela zamenio je (pristupačniji i... izdržljiviji) Chevrolet motor, pristupačni Small Block V8 sa 5,7 litara i respektabilnih 335 KS. 4×4 menjač i šasija takođe bi morali da dolaze spolja: Toyota Land Cruiser je rado odustala od svog prenosa koji je uključivao četvorostepeni manuelni menjač.
Opklada za učešće na Dakaru, najtežem reliju na svetu, sa Rolls-Royceom bila bi nešto... pristrasna, jer ne samo da motor i menjač nisu bili iz Rolls-Roycea, već je i cevasta šasija sa kojom su bili spojeni bili dizajniran od nule za tu svrhu. Ali karoserija i unutrašnjost, u velikoj mjeri, i dalje dolaze sa Cornichea.
Pretplatite se na naše novine
Viša ovjesa i off road gume upotpunile su komplet Thierryju de Montcorgéu neophodan za dobar učinak na Dakaru. Dodan je monstruozni rezervoar za gorivo kapaciteta ne manjeg od 330 litara.
Odabir imena modela bio je jednostavan: glavni sponzor ovog projekta bio je stilista Christian Dior koji je, inače, upravo lansirao liniju parfema pod nazivom "Jules" i to je ime koje je na kraju krstilo Rolls-Roycea. .
Može li izdržati?
Bilo je vrijeme da se ova mašina suoči sa Dakarom i istina je... prošla je iznenađujuće dobro. Rolls-Royce Jules je konstantno završavao među prvih 20 i popeo bi se na odličnu 13. poziciju u ukupnom plasmanu kada je trka bila na pola puta.
Ali 13 je nesretan broj. Sve je bilo u toku da nije bilo problema s upravljačem (puknuća jednog od oslonaca) zbog kašnjenja francuskog vozača, problema koji bi ga na kraju diskvalifikovao iz takmičenja, jer je stigao 20 minuta zakašnjenja na Park Ferme i nakon popravka izvan vremena.
Kockanje je, međutim, bilo na dolasku do kraja Pariz-Dakar u Rolls-Royceu - niko nije spominjao ništa o kvalifikacijama ili ne. I tako su Thierry de Montcorgé i Jean-Christophe Pelletier nastavili trku, s ciljem da prođu ciljnu liniju u Dakaru.
Od 170 prijavljenih automobila za Paris-Dakar 1981, samo 40 je prešlo ciljnu liniju, a Rolls-Royce Jules u rukama Thierryja de Montcorgéa bio je jedan od njih.
Rolls-Royce Jules se više nije takmičio, ali je često tražen da bude prisutan na automobilskim festivalima i izložbama. Nakon restauracije, ovaj engleski “pobjednik” sa vrlo smiješnom pričom stavljen je na prodaju za 200.000€. Istorije ne nedostaje.
Moral priče: budite oprezni sa opkladama koje stavljate na večerama prijatelja.
