EL Rolls-Royce Corniche , britànic, de luxe, amb motor V8 de 6,75 l, tracció posterior i transmissió automàtica de tres velocitats. L'escenari ideal per a París-Dakar, no? No per ombres... Segons la llegenda, aquest Rolls-Royce Jules va néixer d'una aposta entre amics, feta en una d'aquelles nits que tothom sap com comença, però ningú sap com acaba...
En aquell sopar, Jean-Christophe Pelletier, propietari del Rolls-Royce Corniche, es va queixar a Thierry de Montcorgé, el seu amic i conductor aficionat, que el cotxe sempre estava trencat. Davant d'aquesta observació, Montorgé va proposar l'impensable: “Participem al Dakar amb el teu Rolls-Royce Corniche!”. La idea es va discutir tota la nit, però tothom pensava que l'endemà es quedaria pel camí. No va caure...
L'endemà, Thierry de Montcorgé va pensar més en el tema i va trobar la idea factible. Els amics es van tornar a trobar i dos dies després Montcorgé tenia en el seu poder un xec amb el 50% del valor per tirar endavant el projecte.
El "cor" del model anglès va ser substituït per un motor Chevrolet (més assequible i... durador), l'assequible Small Block V8 de 5,7 litres i uns respectables 335 CV. La transmissió 4×4 i el xassís també haurien de venir de fora: un Toyota Land Cruiser va renunciar amb molt de gust a la seva transmissió que incloïa una caixa de canvis manual de quatre velocitats.
L'aposta per participar al Dakar, el ral·li més dur del món, amb un Rolls-Royce seria quelcom... esbiaixat, ja que no només el motor i la transmissió no eren de Rolls-Royce, sinó el xassís tubular al qual estaven acoblats. dissenyat des de zero amb aquesta finalitat. Però la carrosseria i l'interior, en bona part, encara provenien de la Corniche.
Subscriu-te al nostre butlletí
Les suspensions més altes i els pneumàtics tot terreny van completar el kit que Thierry de Montcorgé necessitava per tenir un bon rendiment al Dakar. S'ha afegit un monstruós dipòsit de combustible amb una capacitat no inferior a 330 litres.
Escollir el nom del model va ser senzill: el principal patrocinador d'aquest projecte va ser l'estilista Christian Dior que, per cert, acabava de llançar una línia de perfums anomenada "Jules" i aquest va ser el nom que va acabar batejant el Rolls-Royce. .
Podria aguantar?
Ja era hora que aquesta màquina s'enfrontés al Dakar i la veritat és que ha anat sorprenentment bé. El Rolls-Royce Jules va acabar constantment entre els 20 primers i pujaria a una excel·lent 13a posició a la classificació general quan la cursa estigués a mig camí.
Però el 13 és un número de mala sort. Tot anava bé si no fos per un problema de direcció (una ruptura en un dels suports) per haver retardat el pilot francès, un problema que l'hauria acabat desqualificant de la competició, per arribar amb 20 minuts de retard al Parc. Tancat i haver reparat fora de termini.
L'aposta, però, va ser arribar al final del París-Dakar en un Rolls-Royce: ningú no havia esmentat res sobre la classificació o no. Així, Thierry de Montcorgé i Jean-Christophe Pelletier van continuar en la cursa amb l'objectiu de creuar la meta a Dakar.
Dels 170 cotxes inscrits al París-Dakar de 1981, només 40 van creuar la meta i el Rolls-Royce Jules de les mans de Thierry de Montcorgé va ser un d'ells.
El Rolls-Royce Jules no va tornar a competir, però sovint se li va demanar que fos present a festivals i exposicions d'automòbils. Després de ser restaurat, aquest “winner” anglès amb una història molt divertida es va posar a la venda per 200.000€. La història no hi falta.
Moralitat de la història: aneu amb compte amb les apostes que feu als sopars d'amics.
