ITU Rolls-Royce Corniche , Inggris, mewah, dengan mesin V8 6,75 l, penggerak roda belakang, dan transmisi otomatis tiga kecepatan. Pengaturan yang ideal untuk Paris-Dakar, bukan? Bukan karena bayangan… Menurut legenda, Rolls-Royce Jules ini lahir dari taruhan antara teman, dibuat pada salah satu malam yang semua orang tahu bagaimana awalnya, tapi tidak ada yang tahu bagaimana akhirnya…
Saat makan malam itu, Jean-Christophe Pelletier, pemilik Rolls-Royce Corniche, mengeluh kepada Thierry de Montcorgé, temannya dan pengemudi amatir, bahwa mobilnya selalu rusak. Menghadapi pengamatan ini, Montorgé mengusulkan hal yang tidak terpikirkan: “mari berpartisipasi di Dakar dengan Rolls-Royce Corniche Anda!”. Gagasan itu didiskusikan sepanjang malam, tetapi semua orang mengira gagasan itu akan hilang keesokan harinya. Itu tidak jatuh…
Hari berikutnya, Thierry de Montcorgé memikirkan masalah ini lebih jauh dan menganggap gagasan itu layak. Teman-teman bertemu lagi dan dua hari kemudian Montcorgé memiliki cek dengan 50% dari nilai untuk melanjutkan proyek.
"Jantung" model Inggris digantikan oleh mesin Chevrolet (lebih terjangkau dan… tahan lama), Small Block V8 dengan kapasitas 5,7 liter dan tenaga 335 hp yang terjangkau. Transmisi dan sasis 4x4 juga harus datang dari luar: Toyota Land Cruiser dengan senang hati melepaskan transmisinya yang mencakup girboks manual empat kecepatan.
Taruhan untuk berpartisipasi dalam Dakar, reli terberat di dunia, dengan Rolls-Royce akan menjadi sesuatu… bias, karena tidak hanya mesin dan transmisinya bukan dari Rolls-Royce, tetapi sasis tubular yang mereka pasangkan telah dirancang dari awal untuk tujuan tersebut. Tapi bodywork dan interior, sebagian besar, masih berasal dari Corniche.
Berlangganan newsletter kami
Suspensi yang lebih tinggi dan ban off road melengkapi perlengkapan yang dibutuhkan Thierry de Montcorgé untuk tampil baik di Dakar. Tangki bahan bakar raksasa dengan kapasitas tidak kurang dari 330 liter telah ditambahkan.
Memilih nama model itu sederhana: sponsor utama proyek ini adalah penata gaya Christian Dior yang, omong-omong, baru saja meluncurkan lini parfum yang dijuluki "Jules" dan itulah nama yang akhirnya membaptis Rolls-Royce .
Bisakah itu bertahan?
Sudah waktunya bagi mesin ini untuk menghadapi Dakar dan kenyataannya adalah ... itu berjalan dengan sangat baik. Rolls-Royce Jules secara konsisten finis di 20 besar dan akan naik ke posisi 13 yang sangat baik di klasemen keseluruhan saat balapan setengah jalan.
Tapi 13 adalah angka sial. Semuanya berjalan dengan baik jika bukan karena masalah kemudi (patah di salah satu penyangga) karena menunda pembalap Prancis, masalah yang akan berakhir dengan mendiskualifikasi dia dari kompetisi, karena terlambat 20 menit di Parc Fermé dan telah diperbaiki dari waktu.
Pertaruhannya, bagaimanapun, adalah mencapai akhir Paris-Dakar dengan Rolls-Royce — tidak ada yang menyebutkan apa pun tentang kualifikasi atau tidak. Maka, Thierry de Montcorgé dan Jean-Christophe Pelletier melanjutkan balapan, bertujuan untuk melewati garis finis di Dakar.
Dari 170 mobil yang masuk untuk Paris-Dakar 1981, hanya 40 yang melewati garis finis dan Rolls-Royce Jules di tangan Thierry de Montcorgé adalah salah satunya.
Rolls-Royce Jules tidak berkompetisi lagi, tetapi sering diminta untuk hadir di festival dan pameran mobil. Setelah dipulihkan, “pemenang” Inggris dengan cerita yang sangat lucu ini dijual seharga € 200.000. Sejarah tidak kurang.
Pesan moral dalam cerita: berhati-hatilah dengan taruhan yang Anda pasang di makan malam teman.
