DE Rolls-Royce Corniche , britisk, luksus, med 6,75 l V8-motor, bakhjulsdrift og tre-trinns automatgir. Den ideelle settingen for Paris-Dakar, er det ikke? Ikke av skygger... Ifølge legenden ble denne Rolls-Royce Jules født fra et veddemål mellom venner, gjort på en av de kveldene der alle vet hvordan det starter, men ingen vet hvordan det ender...
På den middagen klaget Jean-Christophe Pelletier, eier av Rolls-Royce Corniche, til Thierry de Montcorgé, hans venn og amatørsjåfør, at bilen alltid var ødelagt. Overfor denne observasjonen foreslo Montorgé det utenkelige: "la oss delta i Dakar med din Rolls-Royce Corniche!". Ideen ble diskutert hele natten, men alle trodde ideen ville falle av veien dagen etter. Den falt ikke...
Dagen etter tenkte Thierry de Montcorgé videre på saken og fant ideen gjennomførbar. Vennene møttes igjen og to dager senere hadde Montcorgé i sin besittelse en sjekk med 50 % av verdien for å gå videre med prosjektet.
"Hjertet" til den engelske modellen ble erstattet av en (rimeligere og... holdbar) Chevrolet-motor, den rimelige Small Block V8 med 5,7 liter og respektable 335 hk. 4×4-girkassen og chassiset måtte også komme fra utsiden: en Toyota Land Cruiser ga gjerne fra seg girkassen som inkluderte en fire-trinns manuell girkasse.
Veddemålet om å delta i Dakar, det tøffeste rallyet i verden, med en Rolls-Royce ville være noe ... partisk, siden ikke bare motoren og girkassen ikke var fra Rolls-Royce, men det rørformede chassiset de var koblet til hadde vært designet fra bunnen av for formålet. Men karosseriet og interiøret kom i stor grad fortsatt fra Corniche.
Abonner på vårt nyhetsbrev
Høyere fjæringer og terrengdekk fullførte settet Thierry de Montcorgé trengte for å prestere godt på Dakar. En monstrøs drivstofftank med en kapasitet på ikke mindre enn 330 liter er lagt til.
Å velge navnet på modellen var enkelt: Hovedsponsoren for dette prosjektet var stylisten Christian Dior, som forresten nettopp hadde lansert en parfymelinje kalt "Jules", og det var navnet som endte opp med å døpe Rolls-Royce .
Kan det holde seg?
Det var på tide for denne maskinen å møte Dakar og sannheten er... den gikk overraskende bra. Rolls-Royce Jules endte konsekvent blant de 20 beste og ville klatre til en utmerket 13. plassering i totalstillingen når løpet var halvveis.
Men 13 er et uheldig tall. Alt var godt i gang hvis det ikke var for et styreproblem (brudd i en av støttene) for å ha forsinket den franske sjåføren, et problem som ville endt opp med å diskvalifisere ham fra konkurransen, for å ha kommet 20 minutter for sent til parken Fermé og etter å ha reparert for sent.
Gamblingen gikk imidlertid ut på å nå slutten av Paris-Dakar i en Rolls-Royce - ingen hadde nevnt noe om kvalifisering eller ikke. Og dermed fortsatte Thierry de Montcorgé og Jean-Christophe Pelletier i løpet, med mål om å krysse målstreken i Dakar.
Av de 170 påmeldte bilene til Paris-Dakar 1981, krysset bare 40 målstreken og Rolls-Royce Jules i hendene på Thierry de Montcorgé var en av dem.
Rolls-Royce Jules konkurrerte ikke igjen, men ble ofte bedt om å være til stede på bilfestivaler og utstillinger. Etter å ha blitt restaurert ble denne engelske "vinneren" med en veldig morsom historie lagt ut for salg for 200 000€. Historie mangler ikke.
Moralen i historien: vær forsiktig med innsatsene du plasserer på vennemiddager.
