DE Rolls-Royce Corniche , brittisk, lyxig, med 6,75 l V8-motor, bakhjulsdrift och treväxlad automatlåda. Den idealiska miljön för Paris-Dakar, eller hur? Inte av skuggor... Enligt legenden föddes den här Rolls-Royce Jules från en satsning mellan vänner, gjord på en av de kvällarna där alla vet hur det börjar, men ingen vet hur det slutar...
Vid den middagen klagade Jean-Christophe Pelletier, ägare av Rolls-Royce Corniche, till Thierry de Montcorgé, hans vän och amatörförare, att bilen alltid var trasig. Inför denna observation föreslog Montorgé det otänkbara: "låt oss delta i Dakar med din Rolls-Royce Corniche!". Idén diskuterades hela natten, men alla trodde att idén skulle falla i vägen nästa dag. Det föll inte...
Följande dag funderade Thierry de Montcorgé vidare på saken och fann idén genomförbar. Vännerna träffades igen och två dagar senare hade Montcorgé i sin ägo en check med 50 % av värdet för att gå vidare med projektet.
"Hjärtat" i den engelska modellen ersattes av en (mer prisvärd och... hållbar) Chevrolet-motor, den prisvärda Small Block V8 med 5,7 liter och respektabla 335 hk. 4×4-växellådan och chassit skulle också behöva komma utifrån: en Toyota Land Cruiser gav gärna upp sin växellåda som inkluderade en fyrväxlad manuell växellåda.
Satsningen på att delta i Dakar, det tuffaste rallyt i världen, med en Rolls-Royce skulle vara något … partiskt, eftersom inte bara motorn och transmissionen inte var från Rolls-Royce, utan det rörformade chassit de var kopplade till hade varit designad från grunden för ändamålet. Men karossen och interiören kom till stor del fortfarande från Corniche.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Högre fjädringar och terrängdäck fullbordade kitet Thierry de Montcorgé behövde för att prestera bra på Dakar. En monstruös bränsletank med en kapacitet på inte mindre än 330 liter har tillkommit.
Att välja namnet på modellen var enkelt: huvudsponsorn för detta projekt var stylisten Christian Dior som, förresten, precis hade lanserat en parfymlinje kallad "Jules" och det var namnet som slutade döpa Rolls-Royce .
Kan det hålla?
Det var dags för den här maskinen att möta Dakar och sanningen är... den gick förvånansvärt bra. Rolls-Royce Jules slutade konsekvent bland de 20 bästa och skulle klättra till en utmärkt 13:e position i den totala ställningen när loppet var halvvägs.
Men 13 är en olyckssiffra. Allt var på god väg om det inte vore för ett styrproblem (ett avbrott i ett av stöden) för att ha försenat den franske föraren, ett problem som skulle ha hamnat i att diskvalificera honom från tävlingen, för att ha kommit 20 minuter för sent till Parc Fermé och efter att ha reparerat för sent.
Satsningen handlade dock om att nå slutet av Paris-Dakar i en Rolls-Royce - ingen hade nämnt något om kvalificering eller inte. Och så fortsatte Thierry de Montcorgé och Jean-Christophe Pelletier i loppet, med sikte på att korsa mållinjen i Dakar.
Av de 170 bilar som anmälts till Paris-Dakar 1981 passerade endast 40 mållinjen och Rolls-Royce Jules i händerna på Thierry de Montcorgé var en av dem.
Rolls-Royce Jules tävlade inte igen, men blev ofta ombedd att närvara på bilfestivaler och utställningar. Efter att ha restaurerats lades denna engelska "vinnare" med en mycket rolig historia ut till försäljning för 200 000€. Historien saknas inte.
Sensmoralen i historien: var försiktig med vad du lägger på vänners middagar.
