Frank Welsch, director de recerca i desenvolupament de Volkswagen, va revelar que els dies dels petits motors dièsel al Grup Volkswagen estan comptats . Alternativament, els híbrids ocuparan el seu lloc.
La propera generació del Polo, que descobrirem a finals d'any, havia d'estrenar una nova hèlix dièsel d'1,5 l, però els plans de la marca han canviat. Els estàndards d'emissions cada cop més estrictes pel que fa als valors de CO2 i NOx i la menor demanda de motors dièsel en el segment B van portar a Volkswagen a aturar el seu desenvolupament.
En canvi, l'estratègia del Grup Volkswagen és reorientar els seus recursos cap al desenvolupament de motors híbrids basats en hèlixs de gasolina de petita capacitat.
Com era d'esperar, la principal motivació per anul·lar la substitució de l'actual 1.6 TDI fa referència als costos. En particular, el cost dels sistemes de tractament de gasos d'escapament, que segons Welsch, va ser decisiu per a aquest canvi estratègic.
"Només per als sistemes de tractament de gasos d'escapament, els costos addicionals poden oscil·lar entre els 600 i els 800 euros", diu Frank Welsch, parlant a Autocar, i afegeix que "el sistema de tractament de gasos d'escapament és tan car com el motor en si mateix. Afegir un motor dièsel al Polo correspon al 25% del cost total del model”.
Encara no hi ha un calendari definitiu per a la finalització del "dièsel petit" al Polo, però la destinació ja està fixada per a l'EA827, l'actual 1.6 TDI, amb el seu final en els propers tres o cinc anys. L'1.4 TDI tricilíndric també tindrà la mateixa sort.
L'alternativa híbrida
Alternativament, en un futur no gaire llunyà, en comptes de petits Dièsel, s'optarà per un petit motor de gasolina acoblat a un motor elèctric. No ens referim a híbrids com el Toyota Prius, sinó a un tipus d'hibridació més senzill, conegut com a híbrids suaus, fonamentalment més assequible que aquest últim.
A partir dels nous sistemes de 48 V, s'espera que el component elèctric augmenti l'eficàcia dels sistemes d'arrencada i parada, incloent la recuperació d'energia de frenada i algun tipus d'assistència al motor de combustió interna. Segons Welsch, aquests híbrids són una resposta rendible i viable a regulacions d'emissions cada cop més estrictes. Aconsegueixen competir amb els petits dièsel pel que fa a les emissions de CO2 i pràcticament eliminen les emissions de NOx.
Tanmateix, la fi de l'1.5 TDI no implica la fi del dièsel a Volkswagen. El 2.0 TDI continuarà present en els models més variats de la marca, i aviat coneixerà una evolució, anomenada naturalment EA288 EVO, on Welsch promet grans resultats quant a emissions de CO2 i NOx.