Fiabilité, technologie et espace. Ce sont les prémisses qui ont guidé l'évolution de la Honda Civic au cours de plus de 45 ans d'histoire.
Un modèle qui, comme nous le verrons plus loin, a une importance particulière dans l'histoire d'une marque dont les origines remontent à 1937.
du Japon au monde
Déjà établi dans le monde entier comme l'un des plus grands constructeurs de motos au monde, Soichiro Honda, le fondateur de la marque, en voulait plus. Il voulait établir Honda avec l'un des plus grands constructeurs automobiles du monde.
Pour atteindre cet objectif, il lui fallait un modèle capable de s'imposer sur tous les marchés. Du Japon à l'Europe, sans oublier les USA. C'est en 1972 que Soichiro Honda a fait le pas le plus important dans cette direction.
La conviction de Soichiro Honda sur les qualités de la Honda Civic était si profonde qu'il a décidé de la présenter en Europe, sur le terrain le plus redoutable : le salon de Francfort, le cœur de l'industrie automobile allemande.
Basée sur une carrosserie à trois portes et équipée d'un moteur quatre cylindres de 1,2 litre et d'une traction avant, la Honda Civic a déterminé dès sa première génération son orientation : être un membre de la famille compétent.
Deux ans plus tard, en 1975, le moteur 1.5 CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion) est lancé dans la gamme Civic, que l'on peut appeler le « grand-père du système VTEC ». Un système développé en mettant l'accent sur la consommation et les émissions, pour répondre à la crise pétrolière des années 70. Les préoccupations environnementales de Honda ne sont pas nouvelles.
Un succès grandissant
Soichiro Honda a trouvé la bonne formule… au début. La Honda Civic était un best-seller sur tous les marchés où elle était vendue.
Pour la deuxième génération, Honda a revu le design, la technologie et augmenté la puissance de ses moteurs. Tous les moteurs sont désormais équipés de la technologie CVCC, offrant une puissance comprise entre 56 ch et 68 ch.
Les grandes évolutions étaient réservées à la 3ème génération, lancée en 1983. A cette époque, Honda était déjà l'un des géants de l'industrie automobile et le plus grand constructeur mondial de moteurs à essence.
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En 1987, la quatrième génération de la Civic est apparue. Ce n'était pas seulement une évolution de la génération précédente. La Honda Civic était désormais plus efficace et technologiquement plus avancée que jamais.
C'est avec la quatrième génération que la gamme Civic reçoit pour la première fois un système d'injection électronique et une suspension arrière indépendante.
Pour augmenter l'attractivité et la notoriété de la gamme, Honda a préparé une Honda Civic CRX encore plus sportive.
Du succès grandissant à la présence incontournable
Lorsque la cinquième génération de Honda Civic a été introduite en 1991, la compacte japonaise était déjà un « poids lourd » dans le segment. Disponible en carrosserie trois portes, coupé et berline deux portes, la Civic semblait vouloir plaire aux « Grecs et Troyens ». Et je pourrais…
Mais au-delà de toutes les qualités qui ont fait de la Civic ce qu'elle était jusqu'alors, ce qui a vraiment marqué cette génération, c'est le lancement du moteur 1.6 VTEC de 160 ch. Le premier avec le célèbre système VTEC : Variable Valve Timing and Lift Electronic Control.
Le moteur 1.6 VTEC (nom de code B16A) était ce qui manquait à Honda pour affirmer son statut de plus grand producteur mondial de moteurs à essence.
En 1996, la sixième génération de la Civic est apparue. Une génération basée sur les prémisses de la cinquième génération, mais capable d'offrir plus d'espace intérieur et un intérieur avec plus d'équipements. C'est également dans cette génération qu'apparaît la première variante fourgon, au goût des Portugais et… la toute-puissante Honda Civic Type R – malheureusement exclusive au marché japonais.
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Le nouveau millénaire et la Honda Civic
La septième génération de Honda Civic a marqué une révolution en termes de forme, mais pas en termes de concept. Honda a décidé de rapprocher les formes de la Civic des formes d'un monospace et les gains en termes d'espace et de polyvalence étaient indéniables.
Version Type-R.
La réponse aux critiques arrive en 2006, avec le lancement de la huitième génération de Honda Civic. Le look très proche d'un concept, l'intérieur avec l'instrumentation divisée en deux niveaux et l'adoption de sièges magiques à l'arrière, ont fait de cette génération la plus révolutionnaire de l'histoire de la Civic.
Dans le même temps, les versions hybrides, équipées du système IMA (Integrated Motor Assist), continuaient de gagner du terrain, quoique plus lentement que prévu par la marque. Honda avait besoin d'une version diesel inférieure au 2.2 i-CTDi qui a fait ses débuts sur la Honda Accord.
Il a fallu attendre la neuvième génération de Honda Civic pour découvrir le premier modèle de la gamme équipé d'un moteur Diesel développé de A à Z pour correspondre aux goûts européens : le célèbre 1.6 i-DTEC Earth Dreams de 120 ch.
Une motorisation qui s'est démarquée d'emblée par sa consommation, sa fiabilité et son utilisation agréable.
Honda a montré tout son savoir-faire, désormais en Diesels.
L'offensive mondiale ultime
Pour la Civic de 10ème génération, Honda est parti avec la même ambition avec laquelle Soichiro Honda a développé la 1ère Civic. Faire du modèle japonais un modèle à l'échelle mondiale.
La plateforme nouvelle génération est totalement inédite, mise sur un style plus consensuel et une architecture qui assure deux principes de « l'ère moderne » dans la gamme Civic : le confort et le dynamisme. Preuve de cet engagement, l'adoption d'un train arrière multibras dans toutes les versions et de suspensions adaptatives dans les versions les plus équipées.
En termes de moteurs à essence, le point culminant est la nouvelle famille de moteurs i-VTEC Turbo, avec 129 et 182 ch. Dans le domaine des motorisations diesel, on retrouve une fois de plus le moteur plébiscité 1.6 i-DTEC, revu pour répondre aux normes anti-pollution les plus exigeantes.
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