Frank Welsch, Διευθυντής Έρευνας και Ανάπτυξης της Volkswagen, αποκάλυψε ότι οι μέρες των μικρών κινητήρων ντίζελ στον Όμιλο Volkswagen είναι μετρημένες . Εναλλακτικά, τη θέση τους θα πάρουν τα υβρίδια.
Η επόμενη γενιά του Polo - την οποία θα ανακαλύψουμε αργότερα φέτος - υποτίθεται ότι θα έκανε το ντεμπούτο της νέας προπέλας 1,5 λίτρου Diesel, αλλά τα σχέδια της μάρκας άλλαξαν. Τα ολοένα και πιο αυστηρά πρότυπα εκπομπών όσον αφορά τις τιμές CO2 και NOx και η χαμηλότερη ζήτηση για κινητήρες ντίζελ στην κατηγορία Β οδήγησαν τη Volkswagen να σταματήσει την ανάπτυξή της.
Αντίθετα, η στρατηγική του Ομίλου Volkswagen είναι να ανακατευθύνει τους πόρους του προς την ανάπτυξη υβριδικών κινητήρων που βασίζονται σε έλικες βενζίνης μικρού κυβισμού.
Όπως αναμενόταν, το κύριο κίνητρο για την ακύρωση της αντικατάστασης του τρέχοντος 1.6 TDI αναφέρεται στο κόστος. Ιδιαίτερα το κόστος των συστημάτων επεξεργασίας καυσαερίων, που σύμφωνα με τον Welsch, ήταν καθοριστικό για αυτή τη στρατηγική αλλαγή.
«Μόνο για τα συστήματα επεξεργασίας καυσαερίων, το πρόσθετο κόστος μπορεί να κυμαίνεται από 600 έως 800 ευρώ», λέει ο Frank Welsch, μιλώντας στο Autocar, προσθέτοντας ότι «το σύστημα επεξεργασίας καυσαερίων είναι τόσο ακριβό όσο ο κινητήρας από μόνος του. Η προσθήκη κινητήρα Diesel στο Polo αντιστοιχεί στο 25% του συνολικού κόστους του μοντέλου».
Δεν υπάρχει ακόμη οριστικό χρονοδιάγραμμα για το τέλος του «μικρού Diesel» στο Polo, αλλά ο προορισμός έχει ήδη οριστεί για το EA827, το σημερινό 1.6 TDI, με το τέλος του να συμβεί τα επόμενα τρία με πέντε χρόνια. Την ίδια μοίρα θα έχει και ο 1.4 τρικύλινδρος TDI.
Η υβριδική εναλλακτική
Εναλλακτικά, στο όχι και πολύ μακρινό μέλλον, αντί για μικρά Diesel, θα επιλεγεί ένας μικρός βενζινοκινητήρας σε συνδυασμό με έναν ηλεκτροκινητήρα. Δεν αναφερόμαστε σε υβριδικά όπως το Toyota Prius, αλλά σε έναν απλούστερο τύπο υβριδισμού - γνωστό ως ήπια υβριδικά - ουσιαστικά πιο προσιτό από το τελευταίο.
Με βάση τα νέα συστήματα 48V, το ηλεκτρικό εξάρτημα αναμένεται να αυξήσει την αποτελεσματικότητα των συστημάτων start-stop, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης ενέργειας πέδησης και κάποιου είδους υποβοήθησης στον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Σύμφωνα με τον Welsch, αυτά τα υβρίδια είναι μια οικονομικά αποδοτική και βιώσιμη απάντηση σε όλο και πιο αυστηρούς κανονισμούς εκπομπών. Καταφέρνουν να ανταγωνιστούν τα μικρά Diesel όσον αφορά τις εκπομπές CO2 και ουσιαστικά να εξαλείψουν τις εκπομπές NOx.
Ωστόσο, το τέλος του 1.5 TDI δεν συνεπάγεται το τέλος του Diesel στη Volkswagen. Ο 2.0 TDI θα συνεχίσει να είναι παρών στα πιο ποικίλα μοντέλα της μάρκας και σύντομα θα γνωρίσει μια εξέλιξη, που φυσικά ονομάζεται EA288 EVO, όπου η Welsch υπόσχεται εξαιρετικά αποτελέσματα όσον αφορά τις εκπομπές CO2 και NOx.