IL Rolls-Royce Corniche , britannica, di lusso, con motore V8 da 6,75 l, trazione posteriore e cambio automatico a tre velocità. La cornice ideale per la Parigi-Dakar, no? Non dalle ombre… Secondo la leggenda, questa Rolls-Royce Jules è nata da una scommessa tra amici, fatta in una di quelle notti che tutti sanno come inizia, ma nessuno sa come finisce…
A quella cena, Jean-Christophe Pelletier, proprietario della Rolls-Royce Corniche, si lamentò con Thierry de Montcorge, suo amico e pilota dilettante, che l'auto era sempre rotta. Di fronte a questa osservazione, Montorgé ha proposto l'impensabile: “partecipiamo alla Dakar con la tua Rolls-Royce Corniche!”. L'idea è stata discussa tutta la notte, ma tutti pensavano che l'idea sarebbe caduta nel dimenticatoio il giorno successivo. non è caduto...
Il giorno dopo, Thierry de Montcorge rifletté ulteriormente sulla questione e trovò l'idea fattibile. Gli amici si incontrarono di nuovo e due giorni dopo Montcorgé aveva in suo possesso un assegno con il 50% del valore per procedere con il progetto.
Il “cuore” del modello inglese è stato sostituito da un motore Chevrolet (più abbordabile e… durevole), l'economico Small Block V8 da 5,7 litri e una rispettabile potenza di 335 CV. Anche la trasmissione e il telaio 4×4 dovrebbero venire dall'esterno: una Toyota Land Cruiser ha rinunciato volentieri alla sua trasmissione che includeva un cambio manuale a quattro marce.
La scommessa di partecipare alla Dakar, il rally più duro del mondo, con una Rolls-Royce sarebbe stata una cosa… faziosa, perché non solo motore e trasmissione non erano Rolls-Royce, ma il telaio tubolare a cui erano abbinati era stato progettato da zero per lo scopo. Ma la carrozzeria e gli interni, in larga misura, provenivano ancora dalla Corniche.
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Sospensioni più alte e pneumatici fuoristrada hanno completato il kit di cui Thierry de Montcorgé aveva bisogno per esibirsi bene alla Dakar. È stato aggiunto un mostruoso serbatoio del carburante con una capacità di ben 330 litri.
La scelta del nome del modello è stata semplice: il main sponsor di questo progetto è stato lo stilista Christian Dior che, tra l'altro, aveva appena lanciato una linea di profumi soprannominata “Jules” e quello era il nome che ha finito per battezzare la Rolls-Royce .
Potrebbe reggere?
Era ora che questa macchina affrontasse la Dakar e la verità è che... è andata sorprendentemente bene. La Rolls-Royce Jules ha concluso costantemente nella top 20 e sarebbe salita a un'eccellente 13a posizione nella classifica generale quando la gara era a metà gara.
Ma il 13 è un numero sfortunato. Tutto era a buon punto se non fosse stato per un problema allo sterzo (rottura di uno dei supporti) per aver ritardato il pilota francese, problema che avrebbe finito per squalificarlo dalla competizione, per essere arrivato con 20 minuti di ritardo al Parco Fermé e avendo riparato fuori tempo regolamentare.
La scommessa, però, era quella di arrivare alla fine della Parigi-Dakar su una Rolls-Royce: nessuno aveva parlato di qualificazione o meno. E così, Thierry de Montcorge e Jean-Christophe Pelletier hanno proseguito la corsa, puntando a tagliare il traguardo a Dakar.
Delle 170 vetture iscritte alla Parigi-Dakar del 1981, solo 40 tagliarono il traguardo e la Rolls-Royce Jules nelle mani di Thierry de Montcorge era una di queste.
La Rolls-Royce Jules non ha gareggiato di nuovo, ma è stata spesso invitata a essere presente a festival e mostre automobilistiche. Dopo essere stato restaurato, questo “vincitore” inglese con una storia molto divertente è stato messo in vendita a 200.000€. La storia non manca.
Morale della storia: stai attento alle scommesse che fai alle cene degli amici.
