DAS Rolls-Royce Corniche , britisch, luxuriös, mit 6,75-l-V8-Motor, Heckantrieb und Dreigang-Automatik. Der ideale Rahmen für Paris-Dakar, nicht wahr? Nicht durch Schatten… Der Legende nach wurde dieser Rolls-Royce Jules aus einer Wette zwischen Freunden geboren, die in einer dieser Nächte geschlossen wurde, in denen jeder weiß, wie es beginnt, aber niemand weiß, wie es endet…
Bei diesem Abendessen beschwerte sich Jean-Christophe Pelletier, Besitzer des Rolls-Royce Corniche, bei Thierry de Montcorgé, seinem Freund und Hobbyfahrer, dass das Auto immer kaputt sei. Angesichts dieser Beobachtung schlug Montorgé das Undenkbare vor: „Lass uns mit deinem Rolls-Royce Corniche an der Dakar teilnehmen!“. Die Idee wurde die ganze Nacht diskutiert, aber alle dachten, die Idee würde am nächsten Tag auf der Strecke bleiben. Es ist nicht gefallen…
Am nächsten Tag dachte Thierry de Montcorgé darüber nach und fand die Idee machbar. Die Freunde trafen sich wieder und zwei Tage später hatte Montcorgé einen Scheck mit 50% des Wertes in seinem Besitz, um das Projekt fortzusetzen.
Das „Herz“ des englischen Modells wurde durch einen (günstigeren und… langlebigeren) Chevrolet-Motor ersetzt, den günstigen Small Block V8 mit 5,7 Litern und respektablen 335 PS. Auch das 4×4-Getriebe und das Fahrwerk müssten von außen kommen: Ein Toyota Land Cruiser verzichtete gerne auf sein Getriebe inklusive Viergang-Schaltgetriebe.
Die Wette, mit einem Rolls-Royce an der Dakar, der härtesten Rallye der Welt, teilzunehmen, wäre etwas… voreingenommen, da nicht nur Motor und Getriebe nicht von Rolls-Royce stammten, sondern auch das Rohrchassis, an das sie gekoppelt waren von Grund auf neu entwickelt. Aber Karosserie und Interieur stammen zu einem großen Teil noch von der Corniche.
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Höhere Aufhängungen und Offroad-Reifen vervollständigten das Kit, das Thierry de Montcorgé für eine gute Leistung bei der Dakar benötigte. Ein monströser Kraftstofftank mit einem Fassungsvermögen von nicht weniger als 330 Litern wurde hinzugefügt.
Die Namenswahl des Models war einfach: Hauptsponsor dieses Projekts war der Stylist Christian Dior, der übrigens gerade eine Parfumlinie namens „Jules“ auf den Markt gebracht hatte und auf diesen Namen schließlich den Rolls-Royce taufte .
Könnte es halten?
Es war an der Zeit, dass sich diese Maschine der Dakar stellt und die Wahrheit ist… sie lief überraschend gut. Der Rolls-Royce Jules landete durchweg in den Top 20 und kletterte nach der Rennhälfte auf einen hervorragenden 13. Platz in der Gesamtwertung.
Aber 13 ist eine Unglückszahl. Alles war in vollem Gange, wenn nicht ein Lenkproblem (ein Bruch in einer der Stützen) gewesen wäre, weil er den Franzosen verzögert hatte, ein Problem, das ihn vom Wettbewerb disqualifiziert hätte, weil er 20 Minuten zu spät im Parc . ankam Fermé und zu spät repariert.
Das Wagnis bestand jedoch darin, das Ende der Paris-Dakar in einem Rolls-Royce zu erreichen – niemand hatte etwas von Qualifying erwähnt oder nicht. Und so setzten Thierry de Montcorgé und Jean-Christophe Pelletier das Rennen fort, um in Dakar die Ziellinie zu überqueren.
Von den 170 für die Paris-Dakar 1981 gemeldeten Autos überquerten nur 40 die Ziellinie und der Rolls-Royce Jules in den Händen von Thierry de Montcorgé war einer davon.
Der Rolls-Royce Jules trat nicht mehr an, wurde aber häufig gebeten, auf Autofestivals und -ausstellungen präsent zu sein. Nach der Restaurierung wurde dieser englische „Gewinner“ mit einer sehr lustigen Geschichte für 200.000€ zum Verkauf angeboten. Geschichte fehlt nicht.
Moral der Geschichte: Seien Sie vorsichtig mit den Wetten, die Sie beim Abendessen mit Freunden platzieren.
